하늘연달 10월, 국화꽃으로 그린 천년고도 익산이야기와 국가대표 탑마루 농산물로 차린 진수성찬의 유혹이 오감을 자극한다.
제9회 익산 천만송이 국화축제가 ‘천만송이 국화로 만나는 천년고도 익산 이야기’란 주제로 지난 26일 개막해 다음날 4일까지 익산중앙체육공원에서 열린다.
# 국화꽃 따라 ~ 고도익산 여행 樂 ~
익산천만송이국화축제에는 1년 365일 농부와 시민, 관객들이 한 땀 한 땀 국화꽃으로 만든 1400년 전과 오늘의 익산스토리가 있다. 그 이야기는 축제가 진행되는 동안 매일매일 업그레이드 된다.
국화 12만점이 예술작품으로 탄생되는 이 축제는 천년고도(古都) 익산의 숨결을 테마로 20m크기의 고도의 문, 축제장 속에 펼쳐진 국보인 미륵사지석탑과 왕궁리 5층 석탑, 행복의 성, 익산4색 종교 유적, 익산자랑거리 64선 등을 화려한 국화작품으로 만날 수 있다.
또한 국화꽃 벽 길에서 오순도순 정담을 나누고 포토존에서 국화를 배경으로 추억의 사진 한 컷을 담는 즐거움이 있다.
특히 올해로 3회째인 ‘전국 국화 경진대회’에서 전국에 있는 국화동호회와 시민이 출품한 다륜대작, 현애, 분재 등 대한민국 최고의 국화작품 500여점을 특설전시관에서 축제가 끝나는 4일까지 매일 볼 수 있다.
27일 오후 2시에는 꽃으로 가족애를 표현하는 ‘가족사랑국화꽃장식경연대회’가 펼쳐졌다.
# 먹고 보고 만들고, 3고로 기분 UP!
‘축제도 식후경’축제에 빠질 수 없는 즐거움인 먹을거리가 풍성하다.
서동마 전을 안주삼아 먹는 자줏빛 고운 고구마 술 한잔이 축제의 흥을 절로 돋는다.
생활개선익산시연합회를 비롯한 4개 익산 관내 여성단체회원들이 지역 대표 농특산물인 쌀과 고구마, 마를 활용한 수연소면, 서동마전, 새알팥죽, 고구마죽, 고구마튀김, 수수부꾸미 등 특색있는 음식을 맛볼 수 있고 수익금은 익산사랑장학금에 기부할 예정이다.
농특산물 판매부스도 지난해 30개에서 50개로 확대 운영된다. 여기에서 탑마루 쌀, 고구마, 서동마, 수연소면, 한과, 장아찌, 장류 등 지역에서 생산한 품질 좋은 농산물을 알뜰하게 구입할 수 있다.
특히 지난 주말에는 유제품, 전통주, 서동마 등 시식회가 있었고 다음달 2일 한돈 시식회, 3일 서동마와 전북고구마산학연사업단의 고구마 시식회 및 홍보이벤트가 펼쳐진다.
시 관계자는 “음식 솜씨 좋은 최강 익산여성단체 회원들과 농부들이 관람객들을 위해 준비한 맛있는 먹을거리와 품질 좋은 농특산물을 놓치면 후회할 수도 있을 것이다”고 전한다.
28일부터 11월 4일까지 축제 기간 동안 익산시립예술단, 지역예술단체, 익산시주민자치센터 취미반에서 인형극, 풍물, 합창 악기연주 등 다채로운 공연을 무대에 올린다.
특히 연령별 맞춤형 공연으로 오전에는 어린이를 위한 옹고집 인형극, 오후에는 우크렐나앙상블, 천년의노래 뮤지컬, 락페스펄, 시립예술단공연 등이 준비돼 있다.
그 밖에 민속놀이, 다례, 천연염색, 알공예, 목공예, 압화, 화분심기, 가족사진 촬영, 사랑의 엽서쓰기 등 체험프로그램이 마련돼 있다.
이와 더불어 제3회 익산 평생학습축제와 2012 주얼팰리스 보석대축제가 연계해 열려 관람객들에게 더욱 풍성한 볼거리를 제공하고 있다.
주말 관광객의 교통편의를 위해 팔봉 공설운동장에 임시주차장을 마련, 국화축제장과 보석축제장을 연계한 무료순환버스를 1일 8회 운영한다.
