문화재청은 관련 전문가 자문을 거쳐 해당 유산에 대한 잠정 목록 신청서를 작성해 유네스코에 제출할 예정이며, 유네스코 사무국은 심사를 거쳐 잠정 목록으로 등재하게 된다. 세계유산에 등재되려면 최소 1년 전에 유네스코 사무국의 심사를 거쳐 잠정 목록으로 등재된 유산에 대해서만 세계유산 등재를 신청할 자격을 준다.
현재 안동 하회마을 등 문화유산 6건과 설악산 등 자연유산 2건이 잠정 목록에 올라있는 상태로, 우리나라의 세계문화유산 및 자연유산은 종묘, 해인사 장경판전, 불국사와 석굴암, 창덕궁, 수원화성, 경주 역사유적지구, 고창,화순,강화 고인돌 유적, 제주도 자연유산지구 등이 있다.
그러나 잠정 목록에 올라도 유네스코 세계유산으로 등재되려면 수년이 걸리는 등 조건을 완벽하게 충족하기 위한 끊임없는 노력을 기울여야 한다.
국보급 사리장엄이 발굴되면서 더욱 주목을 받고 있는 익산역사지구가 유네스코 세계문화유산 잠정 목록으로 선정된 것이다. 익산역사유적지구에는 ▲왕궁 유적 ▲능묘 유적 ▲사찰 유적 ▲관방유적 ▲마한유적 등이 있으며 각각의 유적별로 백제왕궁터와 익산쌍능(무왕릉, 왕비릉), 입점리 고분, 미륵사지, 익산토성 등 국보와 보물 40여 점이 포함돼 있는 등 컨텐츠가 풍부하다는 점이 차별성으로 꼽힌다.
이에 따라 문화재청은 익산역사유적지구를 세계문화유산으로 등재하기 위해 내년 2월, 유네스코에 신청을 내게 되며 2-3년 간의 까다로운 심사를 거쳐 등재 여부가 결정되게 된다.
만일 등재가 된다면 국내, 외로부터의 관광객이 크게 증가될 뿐만 아니라, 정부의 추가적인 관심과 지원으로 지역의 계획과 관리를 향상시킬 수도 있고, 세계유산기금(World Heritage Fund)으로 부터 기술적, 재정적 원조도 받을 수 있다.
유네스코가 신청서를 검토하여 세계유산 잠정 목록으로 등재하면, 보다 치밀한 전략과 심층적이고 장기적인 연구를 통해 세계유산으로 등재될 수 있도록 최대한 노력을 해야 결실을 볼 수 있다.
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