그간 새만금 국제공항 건설 추진에 걸림돌이 된 전략환경영향평가 협의가 지난달 28일 완료되며 사업에 속도가 붙을 전망이다. 

새만금 국제공항 전략환경영향평가는 지난해 9월 국토부가 본안을 환경부에 제출하고 협의를 요청했으나 환경부가 조류 및 법정보호종 영향 검토 등을 이유로 2차례 보완을 요구하면서 진척이 이뤄지지 않고 있었다. 

그러나 올해 1월 국토부가 제출한 2차 보완제출사항에 대해 환경부가 협의 결과를 국토부에 통보함에 따라 5개월의 노력 끝에 협의를 마무리 짓게 됐다. 

새만금 공항은 다음 단계인 환경영향평가로 넘어가며 사실상 건설절차를 밟게 되는 수순으로 접어들게 됐다. 

기본계획고시, 대형공사입찰방식 결정, 기본 및 실시설계, 착공 등을 거쳐 2028년 완공될 일만 남았다.

이 과정에서 한 차례 환경영향평가가 있긴 하지만, 사업이 시행단계에서 있는 만큼 전략환경영향평가때와 같은 상황이 반복되진 않을 것으로 도는 보고 있다. 

도는 향후 사업의 원활한 추진을 통한 조기 건설을 위해 기획재정부, 국토부 등 관련 부처 등과 긴밀한 협조를 이어나갈 계획이다.
 
특히, 2019년 1월 국가균형발전 프로젝트 사업으로 선정된 공항  사업인 만큼 도는 앞으로 공기단축 방안을 강력히 건의하는 등 사업속도를 최대한 높여나가겠다는 방침이다.

앞서, 도는 지난 2014년 민선 6기가 시작되자마자 자체적으로 공항 수요 용역을 추진하는 등 논리 개발에 나섰고, 2016년에는 제5차 공항개발중장기종합계획에 새만금 공항건설을 반영하면서 청사진을 그리는 데 성공했다. 

이어 문재인 대통령의 지역공약사업과 100대 국정과제에 새만금 공항건설이 반영됐으며, 2019년에는 정부의 국가균형발전프로젝트 사업에 선정, 예비타당성조사를 면제받으면서 본격적인 출발을 알렸다. 

이 같은 성과에 대해 도는 논리개발 등 국토부와의 긴밀한 협의와 함께 새만금 국제공항 조기 착공을 염원하는 도민과 이원택 국회의원 등 정치권, 각계각층의 응원과 노력이 있어 가능했다고 설명했다.
 
김형우 도 건설교통국장은 “앞으로 공기단축 방식 도입 등 후속 행정절차가 빠르게 완료되도록 도정의 역량을 집중할 것”이라며 “공항뿐만이 아니라, 도로와 항만, 인입철도 등 새만금 내의 육해공 물류 트라이포트를 조속히 완료해 전북발전을 이끌 출력을 더욱 높이겠다”고 말했다. 

이어 “이번 전략환경영향평가 과정에서 제기된 여러 의견에 대해서도 소홀히 하지 않고 새만금 국제공항이 세계적인 친환경 명품공항으로 건설될 수 있도록 국토부와 함께 노력하겠다”고 덧붙였다. 

한편, 전략환경영향평가를 완료한 새만금 국제공항은 기본계획고시, 대형공사입찰방식 결정, 기본 및 실시설계, 착공 등을 거쳐 2028년 완공될 예정이다.

도는 2050년 새만금 국제공항의 수요가 84만명(사전타당성 검토, 2019년)으로 예상되고 새만금 내 투자환경 개선에도 긍정적인 영향을 미치는 등 향후 새만금 발전을 좌우할 기폭제가 될 것으로 기대하고 있다.
전광훈기자
 

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