경제적으로 빈곤한 지역에서 거주하는 전북도민 상당수의 노후가 불안해 보인다. 청년일자리조차 부족한 전북경제의 현 주소 속에서 인구고령화가 가속화되면서 노후생활의 버팀목인 노령연금 수령액이 전국 최하위 수준으로 나타났다.

2일 전북도와 국민연금공단에 따르면 지난 8월말 기준 국민연금 중 노령연금을 받는 도내 노인들의 평균 월 수령액은 28만355원으로 전국 17개 시·도 중 전남(26만9671원)에 이어 최하위를 기록했다.

전국 평균 월 수령액(34만6000원)보다 낮은 금액이다. 1인 가구 최저생계비 61만7281원의 절반에도 못 미치는 수준이어서 도내 노인들의 노후생활 험로가 예상되고 있다다. 부부가 함께 받을 경우도 56만원선에 머물고 있어 별도의 생계유지를 위한 생산활동이 필요한 상황이다.

시도별 양극화 현상도 뚜렷했다. 전국에서 가장 잘 사는 도시로 손꼽히는 울산은 노령연금 월 수령액이 가장 많은 가운데 월 평균 47만9000원을 수령했다. 전북과 비교해 41%나 높은 수준으로 금액으로는 19만8645원이나 차이가 났다.

울산 다음으로는 서울(38만2000원), 경기(36만8000원), 인천(36만5000원), 부산(36만2000원), 대전(35만9000원) 순으로 수령액이 컸다. 전북(28만355원)을 비롯해 전남(26만9671원)과 충남(29만4000원) 등 농어촌이 많이 포함된 지역은 수령액이 30만원에 채 못 미쳤다.

이처럼 국민연금 수령액이 지역별로 차이가 나는 것은 각기 다른 소득 수준과 연금 가입기간의 차이가 수급액 격차를 벌려놓은 것으로 해당지역의 경제수준과 상관관계가 있다. 소득 수준이 낮으면 국민연금 납부액이 적어 수령액도 적기 때문이다.

반면, 납부액이 많으면 수령액도 많이 받게 되는 것으로 그만큼 전북지역 경제사정이 열악하다는 것을 의미한다. 정규직 노동자나 고소득자의 많고 적음에 따라 노후에도 ‘연금 양극화’가 이어지는 셈이다.

특히 전북의 65세 이상 노인인구는 33만2000명으로 전체인구 179만 8000명의 18.5%를 차지하며 앞으로 4년 후면 인구 5명 중 1명이 고령자인 시대에 도래할 것으로 전망되고 있다. 노령연금은 10년 이상 국민연금 가입자가 일정 연령 이상이 되면 받게 되는 연금이다.

국민연금은 노령연금 외에 장애연금, 사망자의 유족이 받는 유족연금으로 구성된다. 무급종사자 등 소득없이 경제활동을 하는 도내 인구도 적지 않은 상황이다. 이렇다보니 도내 국민연금 가입률은 65.2%로 전국 평균(68.7%)에도 못 미치고 있다.
윤동길기자
 

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