2차례의 검사에서 ‘음성’ 판정
잠복기 이전에 격리조치 해제
전북 최대도시 전역 확산우려
순창군과 김제시에 이어 전북지역 최대 인구가 거주하고 있는 전주시에서 60대 남성이 메르스(MERS·중동호흡기증후군) 확진환자로 판명돼 전북 전역으로 확산될 우려가 한층 커졌다.
특히 보건당국에 의해 두 차례에 걸쳐 진행된 메르스 바이러스 검사에서 모두 '음성' 판정이 나왔다가 3차 검사에서 '양성' 판정이 나온 사례여서 방역체계의 허점을 또 한번 드러냈다.
10일 전북도 보건당국에 따르면 전주에 거주하는 A모씨(63·남)가 메르스 최종 확진환자로 판정돼 밀접접촉자 32명과 일상접촉자 60명 등 90명에 대한 격리조치 취해졌다.
A씨는 지난 달 27일 서울삼성병원 응급실에서 배우자의 암치료를 위해 방문했다가 국내 메르스 6번째 환자와 접촉한 것으로 뒤늦게 파악됐다.
A씨는 서울삼성병원 응급실에 다녀온 뒤 지난 달 30일 오한과 발열 등 메르스 증세를 보여 이튿날(31일) 오전 10시부터 오후 2시까지 전주 예수병원 응급실에서 치료를 받았다.
A씨가 전주 예수병원을 방문한 지난 달 31일 오후 2시 40분께 메르스 6번째 환자와 서울삼성병원 응급실에서 접촉한 사실을 통보받았으며, 즉시 보건당국에 신고가 이뤄졌다.
보건당국은 이날부터 A씨와 접촉한 의료진과 환자, 가족 등 92명에 대해서 자가격리 조치를 취했고, 지난 1일 검사를 실시한 결과 '음성' 판정이 나왔다.
이튿날인 지난 2일 실시된 2차 검사에서도 '음성'으로 판정되자, 보건당국에서는 A씨와 접촉자 92명에 대해 자가격리 조치를 해제하고, 능동감시 대상자로 전환해 관찰했다.
그러나 A씨는 지난 9일 밤 12시께 근육통과 기침, 설사 등의 증세를 보이자 다시 보건당국에 자진신고를 했으며, 10일 실시된 바이러스 검사에서 최종적으로 메르스 확진판정이 나왔다.
A씨가 두 차례의 바이러스 검사에서 '음성' 판정이 나왔음에도 3차 검사에서 최종 확진판정이 나타나면서 기존 의심환자에 대한 재검사의 필요성도 제기되고 있다.
도 보건당국은 A씨와 근거리에서 접촉한 의료진 17명과 환자, 보호자 등 밀접접촉자 32명에 대해 자가격리 조치를 취했으며, 일상접촉자 60명에 대해서도 자가격리를 통보했다.
현재 추가적인 접촉자에 대한 역학조사와 A씨의 동선에 대한 파악이 이뤄지고 있어 격리대상자는 시간이 지날수록 더 늘어날 것으로 보인다.
보건당국이 지난 2일 A씨에 대한 2차 검사결과, '음성' 판정이 나오자 접촉자 92명을 능동감시로 전환하는 등 방역망에서 제외돼 전주지역 확산 우려가 현실화될 우려가 커졌다.
도 보건당국이 A씨와 접촉자에 대한 격리조치를 조기에 해제한 것은 지난 7일 이전까지 정부가 1·2차 검사에서 '음성' 판정이 나오면 능동감시로 전환하도록 지침을 정했기 때문이다.
정부는 음성판정 의심환자가 최종 확진자로 뒤바뀌는 사례가 속출하자 지난 7일에서야 대응지침을 변경해 잠복기(14일)까지 격리조치를 유지하라는 새로운 지침을 하달하는 뒷북을 쳤다.
도내 한 병원의 관계자는 "김제와 전주 메르스 확진자는 정부와 보건당국의 허술한 방역체계의 문제점을 여실히 드러낸 사례"라면서 "땜질식 대응 메뉴얼은 현장의 혼선만 부채질하고, 김제와 전주에서 확인됐듯이 접촉자를 확산시키는 심각한 사태를 초래했다"고 지적했다.
윤동길기자
