LH공사 전북본부가 광주·전남본부로 흡수 통합될 우려가 제기되면서 전북 정치권이 들고 일어섰다. 6·4지방선거를 앞두고 있으나 각 후보 진영이 그냥 넘길 이슈가 아니다. 정치권은 조직광역화가 불가피하다면, 호남본부를 전북에 배치할 것을 촉구하고 있다.
하지만 이 또한 임시방편이다. 전북 경제·정치 분야의 광주권 예속화는 어제오늘만의 일이 아니기 때문이다. 지역민들의 시간·경제적 비용 낭비는 물론 민간기업 예속화의 폐단도 발생하고 있다.
호남권 공공·특별행정기관 호남본부의 87.5%가 광주·전남에 집중 배치됐고, 민간기업 역시 같은 현상이다. 이번에 LH공사 전북본부를 사수하는데 머물러서는 안 되는 이유를 여기서 찾을 수 있다.
독자적인 경제권을 형성하지 못한 전북의 광주·전남 예속화는 갈수록 심각해지고 있다. 충청권이 경제·정치적인 분야의 외연을 확장하면서 위아래로 압박받는 상황에 놓였다. 전북의 인구는 매년 거침없이 감소하고 있는 것과 달리 광주시의 인구는 9년 연속 증가하고 있다.
오는 2015년 호남고속철도가 완전 개통되면 전북의 샌드위치 압박은 더욱 심화될 전망이다. 전북의 광역기반 확충을 통한 독자경제권설정에 적극 나서야 할 시점이다. 단편적인 사안에 대한 일시적인 대응전략은 예속화 문제를 더 키워왔다.
광주·전남은 전북과 사실상 거리를 둔채 탈 호남에 주력하는 모습이다. 다행스럽게도 전북에는 새만금사업이 있다. 새만금을 토대로 호남권의 틀을 벗어난 ‘전북 독자권역’설정에 적극 나서야 할 때가 도래했다.
전북의 홀로서기를 위해서는 전주완주통합도 반드시 필요한 요건이다. 전북의 독자적인 광역경제권 구축과 광역도시기반확충이 동시에 이뤄져야 하기 때문이다. 앞으로 4년간 민선6기에 주어진 책무로 정치적 이슈화에 그치지 말고 구체적인 대안을 마련해 대응해야 할 것이다.
저작권자 © 전민일보 무단전재 및 재배포 금지
