통합 반대 측은 인위적인 통합 대신‘완주군’이란 자존심을 지키면서 지역발전을 도모하겠다는 완주 군민들의 표심이 그대로 나타났다며 반색했고, 통합을 추진했던 완주군과 전주시, 찬성 측은 이를 겸허히 수용하겠다는 입장을 밝혔다.
각계에서 통합이 무산된 것은 아쉽지만, 완주군민의 판단을 존중하며 이제 주민화합을 위해 모두가 나서야 한다는 주문을 하고 있다. 반면 일각에서는 벌써부터 내년 지방선거를 염두에 두고 통합을 주도했던 3명의 단체장의 정치적 행보를 점치거나, 전주시장 및 완주군수 선거 입지자들을 거론하고 있다.
하지만 과연 이 시점에서 통합 무산을 계기로 정치 지형도를 예상하거나, 누가 차기시장 및 군수로 거론되고 있는지를 논의하는게 타당한지는 생각해 볼 필요가 있다.
물론 지방선거가 1년도 채 남지 않은 상황에서 지역의 일꾼으로 누가 적합하고 자의타의로 거론되는지를 논의하는 것은 당연하다.
또한 전주·완주 통합이 3개 단체장이 주도한 것을 고려하면, 무산이 정치적 파급력이 큰 것, 또한 부인할 수 없는 사실이다.
문제는 지금 우리에게 필요한 것은 전주·완주 통합 무산이 차후 전북발전에 어떠한 영향을 끼치는지, 기대를 모았던 하나의 성장동력이 무산된 만큼 이를 대체할 현안은 무엇인지, 무엇보다 통합 추진 과정에서 치열하게 나타났던 완주군민의 갈등과 반목을 어떻게 치유할지를 생각하는 것이 급선무다.
또한 무산 이후 완주군과 전주시간 진행됐던 다양한 상생사업을 어떤 식으로 정리할지도 빼놓을 수 없는 사안이다.
통합이 무산됐으니, 차기 도지사와 전주시장, 완주군수는 누가 유력하고 통합을 추진했던 3개 단체장의 행보는 어떻게 될 것인지는 우선순위가 아니라는 말이다.
주민투표 결과를 바탕으로 벌써부터 이런 얘기가 나오는 것 자체가 통합이 무슨 정치적 야합에 의해 추진됐다고 주장하는 반대 측 및 일부 언론의 논리와 무슨 차이가 있는가. 오히려 통합 무산을 정치적으로 악용하는 행태다. 이런 논의는 완주군민의 판단을 훼손하는 것이기도 하다.
통합을 주도했던 3개 단체장의 차후 행보는 이들의 판단에 맡기면 된다. 그리고 그들의 선택이 과연 옳은 것이었는가는 내년 지방선거에서 표로 심판하면 된다.
차기 단체장을 겨냥해 이름이 오르내리고 있는 일부 정치인이나 통합 반대측 인사도 마찬가지다. 제발 완주군민의 선택을 자신의 정치적 입지를 공고화시키는데 악용하지 말기를 바란다. 그게 더 나쁜 지역의 암세포가 될 수 있다.
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