이한수 익산시장은 18일 황등면 신기리 장고마을 앞 들녘의 탑마루 벼 재배단지를 방문해 주민간담회 및 벼베기를 시연하는 현장행정에 나섰다.
이한수 시장은 태풍의 영향으로 수확량이 감소해 시름에 잠긴 농민들과 간담회를 갖고 애로사항을 청취한 뒤, 황등면 탑마루쌀 단지장인 장병기씨의 농가를 찾아 직접 콤바인을 운전하면서 벼베기 시연에 나섰다.
장병기 단지장은 간담회에서 “고품질 쌀 생산을 위해 화학비료를 적게 사용하는 탑마루 쌀은 일반 쌀보다 수량이 10~20% 감소했지만 시에서 일부 농자재 및 수매보상을 지원해 줘 시름을 덜었다”며 지속적인 지원을 당부했다.
한편 익산시 대표브랜드 탑마루 쌀은 농림수산식품부가 주관하고 한국소비자단체협의회가 참여해 전국 쌀 브랜드 1,870여개를 평가한 후 선정하는 ‘고품질 브랜드 쌀 평가’에서 3년 연속 전국 2등으로 12대 브랜드에 선정됐다.
아울러 2010년부터 국가대표 태릉선수촌에 매년 38톤을 납품하고 있으며 또한 수도권 학교 및 어린이집, 전국 각지의 유명백화점 등 290여개의 시장을 개척했다.
최근에는 국내최대 식품회사인 본아이에프와 3년간 6,000톤(150억원 상당)의 공급계약을 체결하는 등 매출이 꾸준히 증가하고 있다.
이에 따라 익산시는 탑마루쌀 재배단지 면적을 올해 1,150ha에서 2013년도에는 1,300ha로 확대할 계획이며, 전국 제일의 브랜드에 걸 맞는 농산물이 유통될 수 있도록 생산에서 가공까지 철저한 품질관리와 엄격한 심사체계로 탑마루 쌀의 고품질 명성을 유지하고 농민들의 소득향상에 기여할 것이라고 밝혔다.
익산=고운영기자
