김완주 지사가 식품안전처 전북유치의 불씨를 되살리기 위해 청와대와 총리실, 지역정치권 등을 상대로 총력전을 펼치고 나섰다. 

노무현 대통령의 약속으로 뒤늦게 유치에 나선 전북도의 입장에서는 대통령의 약속을 앞세워 최종 결정전까지 유치의 고삐를 놓지 않겠다는 전략이다. 

하지만 식품의약품안전청과 주무부처인 유 장관 등 정부 내에서는 당초 계획대로 충북 오송으로 가야한다는 분위기여서 전북 유치가 어려울 것이라는 전망이 지배적이다. 

13일 김 지사는 출근과 동시에 서울로 향해 청와대 변양균 실장을 만나 전북의 식품산업인프라를 설명하고 식품안전처 전북유치의 당위성을 집중 설명했다. 

이 자리에서 김 지사는 지난 7월 25일 노무현 대통령의 ‘전북의 식품산업을 적극 지원하겠다’는 약속이행을 강조하며 “식품산업 육성의 최적지인 전북으로 식품안전처가 반드시 옮겨와야 한다”는 논리도 펼쳤다. 

그러나 변양균 정책실장은 조직개편이 통과된 이후 다시 논의하자는 원론적인 답변으로 일관한 것으로 전해졌다. 

지난 7월 노 대통령가 김 지사의 면담과정에서 변 실장은 노 대통령의 식품안전처 전북이전에 어려움을 표한 인물로
추후 논의가 얼마나 실효를 거둘지는 의문시 된다. 

지난 1일 유 장관의 발언으로 불거진 식품안전처 논란 속에는 정치적인 의미도 깔려있다. 

만일 청와대가 전북유치에 힘을 실어줄 경우 충북도는 물론 충청권 정치권이 벌떼처럼 들고 일어날게 자명하며 야당의 거센 공세도 예상된다. 

이런 상황에서 청와대가 이미 2001년 수립된 충북 오송단지 로드맵을 훼손하면서까지 노 대통령의 약속만을 가지고 충북을 설득하는 등의 정치적 부담을 떠안을지는 요원하다.

더욱이 국회 보건복지위 한나라당 문희 의원이 정부의 식약청 분리 방침에 대한약사회 등과 함께 반대하면서 ‘100만인 서명운동‘에 나선 상황에서 운신의 폭이 좁아질 수 밖에 없다. 

그러나 지역정가에서는 “전북이 아닌 ‘전남’이었다면 대통령이 약속한 사업마저 손바닥 뒤집듯 뒤집을 수 있을까”라며 ’전북홀대론‘이 조심스럽게 고개를 들고 있다.

15년을 끌어온 새만금사업의 경우 가까스로 방조제가 완공되긴 했지만 특별법 제정과 내부개발 방향을 놓고 이견이 엇갈리고 있는 반면 전남의 서남해안권개발사업(S프로젝트)은 청와대가 직접 챙겨가면서까지 순항을 거듭하고 있기 때문이다. 

특히 최고 통수권자이자 국가정책의 결정권을 가지고 있는 대통령의 공식적인 약속마저 이행되지 않자 불만의 목소리가 고조되고 있다. 

정부는 식약청을 의약안전관리본부와 식품안전처 등 2개 기관으로 분리하는 조직개편안을 오는 27일 국회에 상정에 통과시킬 예정이다. 

도 관계자는 “대통령의 약속인 만큼 정부가 지켜야 할 것”이라며 “정부는 물론 지역정치권과 연계해 식품안전처 유치노력을 더욱 강화해 나갈 것”이라고 말했다.
윤동길기자

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