전북도 일각에서는 숙원사업인 새만금개발청 설립 등 새만금 개발계획수립에 이은 후속조치가 가속화될 경우 한국토지주택공사(LH) 전북이전에 보이지 않는 악재로 작용할 가능성에 우려하는 목소리가 조심스럽게 제기된다.
경남도와 치열한 유치전을 벌이는 상황에서 소위 새만금사업이 잘 나갈 경우 이를 빌미로 LH공사 경남 일괄배치에 힘을 싣고자 하는 정치권의 움직임이 가시화될 수도 있기 때문이다.
그 동안 경남은 진주 혁신도시로 LH본사 일괄배치를 주장하면서 전북에는 새만금 등 지역 현안사업에 대한 전폭적인 지원방안을 제시해온바 있다. 이 같은 상황에서 전북이 수년간 공을 들여온 새만금 개발청 설립사업이 논란의 대상이 될 가능성을 배제할 수 없게 됐다.
특히 이명박 대통령이 LH이전문제 등 3대 지역갈등 사업에 대해 정치논리 배제를 강조하며 합리적인 결론 도출을 제시하고 나서 전북도의 분산배치가 다소 힘이 빠지는 듯 한 상황에 놓여 있다.
이 같은 논란의 분수령은 23일 전주 상공회의소에서 개최되는 한나라당 지도부의 최고위원회 결과에 따라 달라질 것으로 보인다. 이날 새만금 개발청과 특별회계 설치 등 지난 16일 확정된 새만금 종합개발계획에 이은 후속 지원방안이 논의될 예정이다.
한나라당 차원의 전폭적인 지원약속이 이뤄질 경우 경남 측에서는 곧바로 LH공사 일괄배치의 당위성을 강조하는 수순을 밟을 것으로 예상된다. 정부와 한나라당이 전북의 최대 현안사업에 힘을 실어줬으니 LH본사는 경남에 양보하라는 요구로 이어질 수도 있다.
LH문제는 정부의 최종 결단만을 남겨뒀지만, 궁극적으로 정치권의 논의에서 해법이 모색될 가능성이 높다. 정치권의 논의과정에서 새만금 사업에 대한 이명박 정부와 한나라당의 전폭적 지원은 전북도의 분산배치 방안의 설득력을 약화시킬 개연성이 충분하다.
전북도 내부에서도 이 같은 기류현상을 우려하는 분위기가 감지된다. 대외적으로는 새만금개발청과 LH이전 문제는 사안이 다른 만큼 동일선상에서 논의해서는 안 되는데다, 중장기적으로 새만금사업의 원활한 추진을 위해 어차피 필요한 기구라는 점을 내세운다.
하지만 경남도 등 경남지역 정치권, 더 나아가 한나라당 내부에서 LH이전 문제에 경제적 합리적 논리를 들이대며 ‘전북의 대승적 양보’를 유도할 수 있다는 가상의 시나리오에 대해서는 현재로서는 속단도 부정도 하지 않고 있다.
도의 한 관계자는 “새만금개발청이 설립될지도 아직 모르는 상황에서 LH이전 문제와 함께 다루는 것은 어불성설”이라면서 “전북도의 입장은 분산배치임에 변화가 없으며, 혹시라도 경남 측에서 억지를 부릴 가능성에 대해서는 전혀 배제하지 않고 있다”고 말했다.
윤동길기자
 

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