17일 전북발전연구원에 따르면 최근 새만금방조제 방문객 중 20세 이상 성인남녀 500명을 대상으로 설문조사를 실시한 결과, 새만금 관광객의 1인당 여행경비는 7만5000원으로 지난 2007년 전북관광객 평균 여행경비 7만1086원과 거의 차이가 없었다.
이들 새만금 관광객 중 도내에서 관광기념품이나 특산품을 구매했거나 구매하겠다고 응답한 비율이 단 14%에 불과, 관광객 대상 기념품과 특산물 판매 활성화 방안이 시급한 것으로 지적됐다.
특히 새만금을 다시 방문하겠다고 응답한 관광객 비율은 60.2%로 다소 높게 나타났지만 재방문 의사가 전혀 없다고 응답한 관광객 역시 22.2%에 달하는 것으로 조사됐다.
새만금에 대한 만족도 보다는 숙박시설과 음식점, 관광기념품 등 기타 시설에 대한 만족도가 크게 떨어졌기 때문으로 보인다.
연내 새만금 관광객 1000만명 시대를 맞이할 것으로 예상되고 있지만 지역경제활성화에 기여할 수 있는 관광객 눈높이에 맞는 상품개발과 각종 인프라구축이 늦어지면서 모처럼 맞은 관광활성화 호기를 놓칠 수 있다는 우려까지 나온다.
전북발전연구소 정명희 박사는 “방문객 의견조사 분석 결과를 바탕으로 새만금 관광의 주요현안과 우선순위를 파악하고 단계별 정책과제를 제시해야 한다”며 “새만금 관광정책의 선택과 집중을 통해 관광활성화를 도모해야 한다”고 강조했다.
윤동길기자
저작권자 © 전민일보 무단전재 및 재배포 금지
