10일 한국농어촌공사는 새만금사업단 조인현(55?토목직 1급)단장을 지난 9일자로 보직해제하고 대기발령 조치했다.
이에 따라 오는 7월 정기인사 때까지 박완진 사업관리실장 대행체제로 운영되게 된다.
정기인사를 1개월여 앞둔 시점에서 갑작스런 이번 인사 조치와 관련, 안팎에서는 정부 정책에 반기를 든 것에 대한 문책성 인사라는 인식이 지배적이다.
하지만 공사의 특성상, 사업단장 독단으로 정부정책에 사실상 반박하는 기자회견을 윗선에 보고하지 않고 가졌을 가능성이 없다는 점에서 사태수습을 위한 ‘희생양’ 논란도 제기된다.
실제로 농어촌공사는 조 단장에 대해 징계성 인사조치인 ‘직위해제’가 아닌 현 보직에서 제외하는 ‘보직해제’ 조치를 취했다.
직위해제와 달리, 보직해제는 차기 전보인사 등을 위한 대기발령 형태로 인사상 불이익이 뒤따르지 않는다.
이를 두고 한 농공의 관계자는 “총리실과 농식품부 해명과정에서 조 단장이 다소 ‘오바제스쳐’를 취했고, 지역 언론이 확대해석했다는 해명이 이뤄진 것으로 알고 있다”면서 “과연 정부정책 반박 간담회를 사업단장 혼자 결정할 수 있겠느냐”고 지적하기도 했다.
조 전 단장은 지난 1일 전북도청에서 가진 기자회견을 통해 “국가가 만든 계획을 시작도 하기 전에 변경하는 것은 정책의 신뢰도 추락으로 이어질 수 있다”며 최근 국무총리실 주관으로 논의되고 있는 새만금 개발방안에 대해 정면으로 비판했다.
이날 오후 8시 30분 늦은 시각에도 불구, 농식품부는 부랴부랴 해명자료를 내며 사태 수습에 나서는 해프닝을 빚기도 했다.
당시 조 단장은 총리실 사업기획단에서 만경강 목표수질을 4급수에서 3급수로 높이기 위해 사실상 해수유통을 검토 중이지만 이 경우 방수제 사업지연과 막대한 추가 비용 발생 등으로 새만금 사업이 지연될 가능성이 높다는 취지의 발언을 했다.
윤동길기자
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