김 지사는 지난 5일 도청 출입기자단과 오찬을 통해 한국농어촌공사 새만금사업단이 최근 문제를 제기한 해수유통 논란에 대해 이 같이 정의하며 “도민들의 혼선이 초래되지 않기를 바란다”고 강조했다.
김 지사는 이날 “당초 올해 안에 가력?신시 배수갑문을 모두 닫고 방조제 축조공사에 나설 계획이었지만 만경강 목표수질이 4급수에서 3급수로 상향 조정되면서 담수호 시기조절 필요성이 대두됐다”고 구체적인 설명도 덧붙였다.
지난 달 20일 국무총리실 새만금사업 추진기획단이 주재한 새만금 수질정책 추진방향 부처회의에서 새만금호의 수질목표를 기존 4급수에서 3급수로 상향조정해야 한다는 전제하에 담수호 시기를 조정해야 한다는 필요성이 제기됐다.
새만금 내부개발 기본구상이 당초 농지위주에서 복합산업단지로 바뀜에 따라 관광·레저 등 친수공간을 활용하는 것이 주요 과제로 떠올랐고, 이를 위해 깨끗한 수질이 필수적이라는 것.
하지만 김 지사의 말대로 총리실 등의 논의가 해수유통이 아닌 수질개선을 위한 일시적인 담수호 시기조절 방안이라 해도 새만금 내부개발 시점이 3년 정도 늦춰질 수밖에 없게 된다.
배수갑문 차단시점이 늦춰져 해수가 유통되면 새만금호 방수제 높이를 비롯해 산업단지 등의 단지 매립 높이와 매립면적, 상류 배후지 침수영향 등을 재검토해야하기 때문이다.
이에 따른 추가사업비만 2조원 이상에 달할 것으로 추정된다.
김 지사는 이와 관련, “새만금을 세계적인 명품도시로 만들 수 있다면 2-3년 정도의 개발 시기 지연은 감당할 수 있는 문제가 아니겠냐”며 “명품개발과 조기개발의 충돌문제 속에서 전북도의 입장은 새만금이 잘 되는 길을 택하는 것이다”고 피력했다.
이 같은 김 지사의 발언은 총리실 새만금사업기획단 등에서 제기된 담수호 시기조정 방안에 대해 반대하지 않겠다는 것이어서 농촌공사와 농식품부의 입장과 정면의 배치되고 있다.
최근 농어촌공사 새만금사업단은 기자회견을 통해 해수유통에 따른 문제점을 조목조목 반박하며 이례적으로 정부 정책에 불만을 표출하는 등 당초 계획대로 추진할 것을 주장한바 있다.
한편 국무총리실 새만금사업기획단 관계자 등은 이번 주 중으로 전북을 방문할 예정으로 해수유통 논란으로 도민들의 우려감이 커진 것에 대한 정부 입장을 밝힐 것으로 보인다.
윤동길기자
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