모처럼 정치권이 공감대를 형성하고 있다. 한나라당과 민주당 소속 국회의원 6명은 다음달 6일 국회 도서관 강당에서 정종환 국토해양부장관, 전주, 군산, 김천, 무주, 진안 등 5개 시장, 군수 등이 참석한 가운데 ‘새만금-전주-김천간 동서횡단철도 정책토론회’를 갖는다.
이번 정책토론회는 새만금-전주-김천간 동서횡단철도 건설 사업이 내년도 예비 타당성 대상에 포함, 조기에 건설될 수 있도록 각계 전문가들의 의견을 수렴하기 위한 자리다.
현재 동서횡단철도는 ‘국가기간교통망수정계획’에 따라 2010-2019년 기간에 계획된 노선으로, 국토해양부의 ‘제3차 중기교통시설투자계획’에 반영해 조기에 시행해 줄 것을 요구한 상태다.
전주시와 김천시 등 해당 자치단체장들은 이미 새만금사업의 원할한 추진과 영·호남지역의 실질적 교류 확대를 위해 동서횡단철도 건설 사업을 국가철도망 구축 계획에 포함해 추진해 줄 것을 촉구한 바 있다.
이들 자치단체는 동서횡단철도 건설이 새만금을 출발해 태권도공원이 들어서는 무주군과 김천의 혁신도시를 연계하는 만큼 국토균형발전에도 크게 기여할 것으로 보고 있다. 친환경 교통수단인 철도를 확대해 저탄소 녹색성장 도시를 지향하고 호,영남의 인적, 물적 교류를 원활히 하기 위해 이 사업을 조기에 시행해야 한다는 게 논리의 출발점이다.
동서횡단철도 건설은 전북도는 물론 경북지역에도 물류혁신을 이룰 수 있는 만큼 두 지역의 동반 발전을 위해 정부가 적극적으로 나서 조기에 건설해야 함이 당연하다.
하지만 정부는 기존의 추진 사업 마무리에 주력해야 하는 상황으로, 신규 사업인 새만금-전주-김천간 철도 건설을 추진할 수 없으며, 수요가 부족하다는 이유를 들어 건설에 난색을 표시해 왔다.
그럼에도 불구하고, 여야 정치권이 새만금-전주-김천간 동서횡단철도 조기건설을 위한 한 목소리를 내고 있기 때문에 내년도 예비타당성 대상 포함 가능성이 기대되고 있다.
이 노선 내에 ‘새만금경제자유구역-전주완주혁신도시-무주기업도시와 태권도공원-김천혁신도시-대구경북경제자유구역’ 등 철도수요를 충족시키는 사업들이 즐비하게 포진돼 있다. 세계경제자유기지로 조성될 새만금의 대중국 교두보의 인프라 구축을 위해 동서횡단철도 조기 건설이 절실하다.
