인구감소 대응과 지역경제 활력 제고를 위해 지난해 11월부터 시행한 '지역특화형 비자 시범사업'으로 배정받은 400명의 모집이 조기 완료됐다.
4일 전북도에 따르면 '지역특화형 비자 시범사업'은 민선 8기 광역지방정부 단체장들이 취임한 이후 윤석열 대통령과의 간담회에서 김관영 지사가 대통령에게 인구의 10% 범위 내 이민비자 추천 권한을 단체장에게 부여하는 방안을 직접 건의해 마련된 국가사업이다.
도는 지방 인구 감소 대응을 위해 지역 특성에 맞는 외국인에게 비자 특례를 부여해 지역사회 정착을 장려하고 지역경제활동 촉진과 국가 균형발전을 도모하는 지역특화형 비자 시범사업을 통해 지난해 9월과 12월 인구감소지역 6개 시·군(정읍, 남원, 김제, 순창, 고창, 부안)이 공모에 선정돼 400명을 배정 받았다.
주요 대상은 일정 소득 또는 학력, 한국어 능력 등의 요건을 갖춘 외국인 유학생과 근로자로, 일정 기간 인구감소지역에 거주 또는 취업을 조건으로 전라북도지사 지역우수인재 추천서가 발급되며, 최종적으로 법무부 출입국·외국인 관리사무소(전주) 심사를 통해 거주(F-2-R) 비자를 발급받는다.
도는 대학과 기업체 등 유관기관과의 긴밀한 협조와 적극적인 시·군 기업들과의 일자리 매칭 등을 통해 상반기 배정된 400명을 목표 예정기간인 10월을 훌쩍 앞당긴 6월에 모두 모집했다.
모집된 인원은 주로 식품 제조업과 자동차 제조업이 대다수를 차지했으며, 도는 외국인 유학생들이 학교 졸업 이후에도 지역을 떠나지 않고 장기 정착할 수 있도록 시범사업의 성과 분석, 한계점 보완 등에 나설 계획이다.
특히, 대학과 지역산업을 연계한 지역 정착 특화모델을 발굴하고 정식사업 추진을 통해, 도내 기업들의 인력난 해소를 적극적으로 지원해 나간다는 계획이다.
김관영 지사는 "인력 부족 문제를 겪는 지역 기업에 우수한 외국인 인력을 제공하고, 지역특화형 비자를 통해 정착을 시작한 외국인들 역시 비자 문제 해결로 장기 정착을 바라볼 수 있게 됐다"며 "현재 추진중인 전라북도 외국인정책 종합계획 수립을 통해 체계적인 유입·정착 시스템을 마련하고, 내국인과 함께 경제 성장을 이끌 유능한 외국인 인재들이 전북인으로써 안정적으로 지역에 정착할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.
홍민희기자
