더불어민주당이 6·1지방선거에서 각종 지표 정량화를 통한 시스템 공천으로 공정하고 투명한 공천심사를 강조했으나 ‘특정 후보 찍어내기’ 논란이 불거져 헛구호로 전락하고 있다. 거물급 정치인과 그 계보의 정치세력의 공천개입설이 전북정가에 파다하게 퍼지고 있기 때문이다. 

 지난 14일 민주당 공관위는 전북도지사 후보 경선의 유력주자인 송하진 현 도지사를 ‘컷오프’ 시키면서 지역 정가에 파문이 일고 있다. 송 지사의 선거캠프와 지지자들은 ‘특정 계파 정치세력이 개입한 정치적 살인행위’라며 거세게 반발하는 등 중앙당에 재심을 청구했다. 

 민주당은 6.1지방선거 공천과 관련, 당에 대한 기여도, 적합도 조사, 서류와 면접 등 각종 공천심사 지표를 정량화해 시스템 공천을 천명했다. 송 지사는 직무수행평가 중상위, 적합도 평가 만점, 당기여도 1급 포상(15% 가산점) 등 지표상 탈락 이유가 없었다. 

 민주당 소속 현직 광역단체장 평가에서도 하위 20%에 포함되지 않았다. 다른 경쟁 후보와 비교해도 송 지사가 정량화된 지표상 가장 높은 점수를 받은 것으로 알려졌다. 전북지역 언론사에서 실시한 8번의 여론조사에서도 송 지사는 줄곧 1위를 차지하기도 했다. 

 민주당의 정량화된 공천규정대로라면 송 지사의 공천배제 사유는 없다. 하지만, 공관위는 송 지사를 복당파인 유성엽 전 의원과 함께 컷오프시키면서 지지자들의 거센 반발을 초래했다. 민주당 공관위는 송 지사의 공천배제 배경에 대해 명확한 견해를 밝히지 않고 있다. 

 지역 정가에서는 특정 계파의 정치세력이 개혁공천의 명분을 앞세워 호남에서 유일하게 3선 도전에 나선 송 지사를 겨냥했다는 소문이 파다한 실정이다. 민주당의 최대 텃밭인 호남의 개혁공천 명분을 세우고자 송 지사를 ‘희생양 삼았다’는 주장도 나온다. 

전남은 김영록 현 도지사가 단수공천 됐고, 광주의 경우 현 이용섭 시장과 강기정 전 청와대 정무수석이 격돌한다. 호남 현역 단체장 3명 중 1명을 선택하는 과정에서 광주전남에 비해 정치권 위상이 낮은 전북(송하진 지사)이 선택됐다는 것. 

이 과정에서 계보정치에 따른 일부 경쟁후보와 공관위의 특정세력 결탁설이 제기된다. 민주당의 정량화된 공천시스템만 작동했다면 공천배제 요인이 없는 송 지사가 이들 세력에 의해 인위적인 컷오프가 이뤄졌다는 게 송 지사 측의 주장이다. 

 상대 후보 진영의 입장에서 높은 지지율과 탄탄한 조직력, 많은 권리당원을 확보한 송 지사와 정면 대결은 부담이 될 수밖에 없다. 칼을 들고 휘두르지 않고 목적을 달성하는 최고의 전략인 손자병법의 ‘上之上(상지상)병법’이 작용했을 가능성도 배제할 수 없는 대목이다. 

 지난 14일 민주당 공관위가 개최되기 이전인 지난 11일 A후보진영 선거캠프의 채팅방에는 ‘송 지사 컷오프 됐습니다’는 확정적인 내용의 글이 올라왔다. 송 지사 선거캠프에서도 특정세력에 의한 컷오프 시도의 정황을 이때부터 포착하면서 비상이 걸리기도 했다. 

 송 지사는 16일 민주당 중앙당 공관위에 재심을 청구했다. 또한 17일 송 지사 선거캠프 관계자와 지지자들은 전북도의회 브리핑룸에서 공천심사의 불공정성 제기와 특정세력 개입 의혹을 기자회견을 통해 밝힐 예정이어서 파장이 예상된다. 

 지역정가의 한 관계자는 “민주당은 정량화된 시스템 공천을 스스로 무력화시키는 결과를 초래했다”면서 “어차피 전북도지사는 ‘민주당의 임명직이라는 오만함’으로 후보의 경쟁력 보다는 정치권의 입맛에 따라 결정했다는 비난을 피할 수 없게 됐다”고 지적했다.
윤동길기자 

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