오는 2030년 농업총소득이 현재의 절반 수준으로 감소하고 농가도 절반 이상이 줄어드는 등 농업비중이 크게 축소될 전망이어서 전북 농업의 구조개선이 시급한 과제로 제시됐다.

4일 한국농촌경제연구원이 발표한 ‘농업부문 비전 2030 중장기 지표 개발’ 보고서에 따르면 한·미 FTA 체결 등으로 국내 농업총소득이 2030년 6조9000억원으로 추정됐다.

2005년 기준으로 국내 농업총소득이 15조원인 것과 비교할 때 무려 46%나 줄어든 셈이다. 

농가수도 앞으로 25년(2005년 기준) 동안 매년 줄기 시작해 오는 2030년 74만명 이상이 사라질 것으로 예상됐다.

이는 한·미FTA 체결과 농가 고령화, 쌀소비량 감소 등의 간접적인 요인과 함께 고추·마늘·양파 등 채소류와 포도·배·감귤 등 과실류 재배면적 축소와 가력 하락이 주요인으로 분석됐다. 

반면, 농가소득은 2005년 3050만원의 2배 수준인 6920만원으로 상승할 것으로 분석됐으며 2030년 도시근로자 가구에 비해 농가 소득이 102%로 오히려 높게 전망됐다. 

전업농의 경우 2030년 평균 소득이 1억원 이상 일 것으로 추정됐다. 

이 같은 보고서는 농도(農道) 전북에 전업농 중심의 농업구조 개선의 시급함과 경쟁력이 높은 품목 중심의 경영구조 및 체질개선 등 정책적인 시사점이 크다. 

전북의 산업구조 중 농업이 차지하는 비중은 10.6%이며 쌀 재배면적과 생산량은 각각 전국대비 14.9%와 15.9%로 전국 16개 시·도 중 3번째로 높은 비중을 차지하고 있다. 

농업의 비중이 상대적으로 높은 상황인 만큼 미래 전북건설을 위해서라도 현 단계부터의 농업구조 개선을 비롯해 농업정책의 패러다임 변화가 절실히 요구되고 있다. 

이번 보고서에서 제시된 대안에 대한 전북도의 고찰도 필요한 대목하다. 

연구원은 농가 및 농업인구가 급속토록 줄면서 장기적으로 소수 정예화 된 농업인력 및 경영구조 개편을 기대했다. 

전업농들은 규모경제의 유리성을 발휘 농지와 가축 등의 자원을 집적하면서 지속적으로 경영규모 확대해 전업농 중심의 생산구조를 정착해 나갈 것으로 전망했다. 

국내 농업의 생산구조가 축산과 시설원예 등 고소득 작목으로 재편성되는 만큼 이 부분에 대한 지원과 수익성 하락작목 대체를 위한 대체작목 개발에 적극 나서야 한다는 것이다.

연구원은 이번 보고서에서 ▷농업구조조정 촉진 ▷쌀 수급관리 ▷소비자 지향의 농식품 정책 ▷새로운 성장동력 발굴 ▷전원시대의 농촌공간 정비 등 2030년 농정과제도 제시했다.
윤동길기자

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