지난해 말 군산지역에 대형조선소 유치 가능성 발표 이후 진전 사항 없이 지지부진해지는 것이 아니냐는 우려 속에 이와는 반대로 전북도와 군산시는 긴밀한 협조체제를 구축하고 조선기업 유치를 위한 단계적인 전략을 펼치고 있다.  

따라서 대형 조선소 유치로 제2 도약기를 준비 중인 군산에 조선소 가 유치되느냐의 가부는 올 중반기 안에 밑그림이 완성될 전망이다. 

군산에 조선소 유치 가능성이 충분한 것은 먼저 적극적인 추진력이 돋보이는 김완주 도지사와 농업기반공사 사장을 역임한 전문경영인 출신 문동신 군산시장이 긴밀한 협조체제를 갖추고 있다는 점이다. 

김 지사는 전주시를 세계적인 전통문화도시로 가꾸는데 기초를 다졌다는 평가와 함께 전주시 숙원사업인 35사단을 임실로 이전하는데 합의를 이끌어내는 등 굵직한 일들을 해결해 역량을 검증받았다. 

여기에다 문동신 군산시장은 자칫 거품만 가득한 부풀린 계획보다 단계별 인프라를 먼저 구축하는 실무형 시장으로 평가받고 있어 김 지사와 문 시장은 조선소 유치라는 합작품을 이끌어낸다는데 이견이 없다. 

군산시는 현재 조선소 유치에 필요한 조건 중에 부지만 보유하고 있는 것이 전부다.
그러나 조선소는 부지만으로 유치할 수 있는 사업이 아니다. 먼저 쇠를 다루는 산업인 만큼 중량화물을 운반 하는 항만이 건설돼야하며 도로 또한 35m에서 40m로 넓혀야한다. 

또한 단시간내 대단위 조선블럭을 설치하는 것보다 부품업체를 먼저 유치해 기반조성에 주력하고 인프라가 완벽하게 구축된 후 블록화 시킨다는 단계별 계획이다. 

더욱 중요한 것은 조선인력 수급 문제다. 이를 위해 문 시장은 최근 군산대학교 측과 협의해 대학 내 공선공학부 신설을 요구했고, 대학도 이를 긍정적으로 검토 중인 것으로 알려졌다. 

군산에 조선소 부지로 지목되는 고군산 일대에 100여만 평에 대한 입지 평가도 무난히 통과된 것으로 알려졌다.
이 일대를 조사한 자료에 따르면 자연조건으로 평균 수심 1m를 유지하며 만조 시 최고수심이 7.5m로 전체적인 자연조건이 88.51%인 것으로 나타났다.
문동신 시장은 “이 같이 단계적인 조선소 유치 전략이 성공하면 인프라 구축 면에서 앞선 군산이 최근 외국으로 기업 이전을 검토 중인 조선업체를 유치시킬 수 있다”는 자신감을 보였다.
한편 조선소가 유치됐을 때 군산뿐 아니라 전북도와 이웃 충남까지 경제적인 면에서 영향은 상상을 초월한다는 게 관계자들의 분석이다.
실례로 2개 대형조선소가 가동 중인 경남 거제시의 경우 1970년대 만해도 보잘것없는 평범한 어촌이었다.
그러나 조선소가 들어선 2000년대에는 인구 17만 명 선에서 최근에는 20만을 돌파했고, 향후 10년 후에는 군산시 인구보다 많은 30만 명 돌파와 함께 불이 꺼지지 않은 도시로 성장한다는 보장을 받고 있다. 

여기에는 2개 대형 조선소와 220개 협력업체에 4만7000여명이 종사하고 있으며, 거족까지 포함하면 15만영이 훨씬 넘는 인력이 조선사업과 관련한 일을 하게 된다. 

특히 이들에게 지급되는 급여만 연간 2조원이 풀려나와 거제시 일대가 호황 중에 호황을 누리고 있으며 연간 9,000명의 고용창출을 이뤄 한국의 두바이로 급부상하고 있다.
이 뿐 아니라 사람이 몰리는 곳에 더욱 사람이 몰리는 것처럼 거제시는 관광으로도 한몫보고 있다. 

외도 등 자연적인 관광 팩트에서 벗어나 포로수용소를 유적공원으로 조성하고 옥포대첩기념공원 자연예술랜드 휴양림 등을  주요 테마로 한 관광상품 개발로 연간 300만 명이 넘는 관광객을 유치해 경남지역에서 1위를 차지할 정도로 사람이 몰리고 있다.
제2도약을 꿈꾸며 추진 중인 조선관련 기업유치에 군산지역 정, 관, 민이 한목소리를 내고 있으나 응집력이 아직도 저조해 전북도와 함께 치밀한 로드맵을 만들어야 한다는 목소리가 높다. 

군산지역 상공업계를 이끄는 군산상공회의소는 최근 군산이 보유한 지형적인 이점과 각종 인프라 등을 중앙부처 소개하는 역할을 수행하고 있다. 이를 위해 각계각층의 목소리를 담은 건의문을 최근 중앙정부에 발송했다. 

또 열린우리당 강봉균 의원도 조선기업유치를 위해 정책적인 지원과 중앙정부를 설득하는데 주력하고 있어 전북도의 정, 관, 민이 한뜻으로 조선업체 유치에 전력을 쏟아야 할 때이다.
군산=박경호기자 

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