전북/전남/광주 등 호남권 3개 지자체의 정책공조에 보이지 않는 균열이 갈수록 커져가고 있다. 각종 현안사업 추진과정에서 치열한 경쟁과 마찰을 빚고 있는 가운데 최근에는 국제과학비즈니스벨트(과학벨트) 유치를 놓고 전북과 광주가 껄끄러운 관계에 놓였다.
◆ 호남권 현안마다 충돌 = 호남권 3개 지자체들은 이명박 정부 출범이후 각종 현안사업 추진과정에서 충돌을 되풀이했다. 지난 25일 강운태 광주시장은 과학벨트와 관련, R&D특구로 지정된 ‘대전-광주-대구’를 잇는 삼각벨트 구상을 제시했다. 당초 광주는 전북과 공조를 통한 과학벨트 유치를 추진했다가 거절당했다. 이처럼 전북과 광주는 최근 몇 년간 정부사업을 놓고 마찰을 빚어왔다. 지난해에는 R&D특구 지정을 놓고 보이지 않는 신경전이 전개됐다. 광주는 결국 전북이 아닌 대구와 손을 잡았다. 2년 전에는 전북이 새만금 상품거래소 유치를 추진하자 광주시가 이미 선점한 프로젝트라며 공개적인 사업철회를 요구하는 사태가 빚어졌다. 이후에도 세계 김치연구소 유치를 놓고 전북(완주)과 충돌했다. 당시 광주시는 ‘전북이 같은 호남권 지자체의 사업에 찬물을 끼얹고 있다’며 불만스러워 했다. 지난해에는 군산 갯벌연구소 전남 무안 이전설이 불거지면서 양 지역이 마찰을 빚었다. 더 멀리는 새만금과 전남 J프로젝트와 사업 중복도 지역 간 보이지 않는 갈등요인이다.
◆ 정책공조 협의채널 단절 = 호남권 3개 시도지사는 지난 2004년 12월 광주시청에서 ‘제1회 호남권 정책협의회’를 갖고 3개 지역의 정책과 현안사업에 대한 공조를 다짐했다. 이후 1년마다 개최되면서 호남권정책협의회는 3개 지역의 공조채널로 자리를 잡았다. 지난 2008년 11월 열린 제5회 정책협의회 때는 3개 시도지사들이 5+2광역경제권 전면 개정요구는 물론 해당 지역의 주요현안 사업에 대한 정부지원을 요구하는 건의문도 채택했다. 하지만 지난 2009년 6번째 회의를 끝으로 협의회는 더 이상 열리지 않고 있다. 전남은 남해안선벨트 조성이 추진되면서 부산과 경남 등 영남권과 교류를 확대해가는 추세이다. 광주는 R&D특구에 이어 과학벨트 역시 대구와 손잡을 방침이다. 전북과의 협력공조는 언제부터인가 논외로 흘러가는 분위기이다. 정부의 5+2광역경제권 정책이 추진되면서 전국 지자체들이 블록화되고 있는 시점에서 전북은 같은 호남권 지자체와 공조가 흔들리고 있는 상황이다. 최근에는 금강하굿댐과 해상경계 문제로 인접한 충남과도 마찰을 빚고 있다. 이 때문에 대외 정책공조 강화를 통해 전북의 고립을 차단해야 한다는 지적이 나오고 있다.
윤동길기자
