정부가 생명산업 육성정책의 일환으로 추진 중인 민간육종단지(시드밸리) 조성사업이 지연되면서 전북 유치에 적신호가 켜지고 있는 것 아니냐는 우려다.
특히 당초 정부는 간척지의 효율적 이용 등을 목적으로 시드밸리 조성사업을 추진했지만 추진 과정에서 내륙지역까지 포함하면서 사업 지연이 불가피할 것으로 보이지만 전북도는 정부의 세부지침이 확정되면 대응하겠다는 안일한 입장을 보여 빈축을 사고 있다.
17일 전북도 등에 따르면 농림수산식품부가 시드밸리 조성사업을 추진하기 위한 공모사업 절차를 준비 중이며 내달 중으로 세부지침이 확정되고 빠르면 오는 3월께 최종 대상지를 확정할 것으로 보인다.
현재 농식품부는 올해부터 오는 2015년까지 총 270억원을 투입해 간척지 또는 내륙지역에 육종연구에 필요한 시설·장비를 갖춘 시드밸리를 조성해 종자기업 20개 업체를 입주시킨다는 계획으로 사업을 추진하고 있다.
당초 간척지의 효율성을 높이기 위해 100ha 이상의 간척지를 대상으로 추진됐지만 일부 내륙지역 광역지자체의 건의로 인해 20~100ha 규모의 내륙지역이 포함된 것이다.
시드밸리와 관련해 농식품부는 지난해 12월 발표에서 내달까지 대상지 공모를 거쳐 내달 중으로 대상지를 선정해 설계를 진행, 오는 2013년까지 공사를 완료하고 2014년부터 종자업체를 입주시킨다는 비전을 밝혔다.
그러나 농식품부는 최근 국장급 회의를 개최하고 시드밸리 조성 방안 보고를 내달 초에 개최, 이후 공모사업을 진행키로 했다.
공모절차가 통상적으로 1~2개월이 걸리는 점을 감안하면 최종 대상지 확정이 당초 계획보다 1개월 이상 늦어진 오는 3월에 결정될 것으로 보이며 올 상반기 중에 확정될 가능성도 배제할 수 없다.
이는 시드밸리 공모절차가 당초 간척지 대상에서 간척지 또는 내륙지역으로 바뀌면서 지연된 것으로 풀이되며 이는 간척지가 아닌 내륙지역이 최종 대상지로 결정될 확률이 높아지고 있다.
실제 농식품부는 최근 간척지의 제염, 용수, 개발지연 문제 등으로 사업이 차질을 빚을 수 있다는 우려 속에 내륙지역을 선호하는 움직임을 보이고 있다.
이에 따라 전북도 역시 발빠른 대응책을 모색해야 하지만 정부의 세부지침 마련 후 대응책을 마련하겠다는 안일한 입장이다.
도는 정부의 내륙지역 선호 움직임에 따라 새만금이 아닌 내륙지역 시군의 부지를 물색하고 있지만 경제성 등 여러 가지 측면에서 아직까지도 해답을 찾지 못하고 있다.
지난해 말 시군 협의를 거쳤지만 시드밸리 사업설명 수준에서 그치고 향후 대책은 정부 세부지침 발표 후로 미뤄둔 상황이다.
하지만 내륙지역 포함을 건의한 타 시도는 부지를 확보하는 등 체계적으로 대응하고 있어 전북과 대조를 보였다.
경북은 의성군 원종장 부지(25ha)에 시드밸리 유치하고 경북도청사 이전(2014년)시 새 부지마련 계획을 세우고 있다.
충북 역시 음성군 소유 110ha의 군유지 제공을 검토하고 있다.
도 관계자는 “시드밸리에 대한 정부의 세부지침이 아직 확정되지 않았다”며 “세부지침이 확정되면 시군과 협의해 내륙지역 부지확보 등을 추진할 것”이라고 밝혔다.
김운협기자
 

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