23일 전북대에 따르면 장형관 수의대 교수 연구팀은 최근 사회 문제가 되고 있는 신종플루와 AI 등 생체에 유해한 바이러스를 흡착해 살균하는 친환경 항바이러스 섬유를 개발했다.
이번에 개발한 섬유 신소재는 최근 국립수의과학검역원 동물위생연구소의 생체외(in-vitro) 및 생체내(in-vivo) 실험을 통해 확인됐으며, 생체 내 실험을 통해 섬유필터의 공기 중에 떠 있는 인플루엔자 바이러스의 여과성능을 평가한 것은 국내 처음이다.
농림수산식품부로부터 5억여원의 지원을 받아 개발한 이번 항바이러스 섬유 신소재는 일반적인 제품이 항바이러스 물질을 표면에 도포하는 방식인 데 반해, 천연 항균성 고분자인 키토산을 원료로 새롭게 개발한 항바이러스 물질인 수산화아파타이트 등을 혼입해 섬유로 직접 뽑아 제조하는 방식으로 효과의 지속성 및 성능이 탁월하다는 장점을 가지고 있다.
이번 연구를 위해 국립수의과학검역원에서는 이 섬유를 함유한 필터를 가지고 인플루엔자 바이러스(H1N1형)에 대해 실험용 쥐를 이용해 실험을 실시했다.
그 결과 일반필터의 경우 주입한 바이러스에 의해 실험용 쥐 10마리가 모두 죽었으나, 항바이러스 섬유가 함유된 필터의 경우는 약간의 무게 감소를 보인 것 이외에 정상 쥐와 비교해 특이한 변화 없이 모두 생존했음이 확인됐다.
장형관 교수는 “특정 바이러스가 아닌 대부분의 전염성 바이러스에 대응할 수 있는 물질을 찾아내고 섬유에 도입하는 것이 연구 과정 중 가장 어려운 부분이었다”며 “이번에 개발된 섬유 신소재는 제품화를 담당한 섬유 벤처기업 텍산메드테크에 의해 특허 등록을 마쳤고, 섬유 형태로 적용할 수 있는 마스크와 위생재용 부직포, 공기필터 등을 생산할 수 있는 기반 시설도 구축돼 이 신기술이 조만간 상용화 될 수 있을 것으로 기대된다”고 말했다. 손보라기자
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