부실한 농가조직화와 제품 다양성 부족, 지지부진한 영업이익 등 무너져 가는 전주푸드통합지원센터에 대한 대책 마련이 시급하다는 주장이다.
전주시의회 양영환(동서·서서, 평화1·2동) 의원은 5일 제406회 정례회 3차 본회의 시정질의를 통해 “전주푸드통합지원센터가 당초의 기대와 달리 암담한 현실과 불확실성에 시달리며 돈 먹는 하마로 전락하고 있다”며 구체적인 대책 마련을 촉구했다.
양 의원은 먼저 저조한 농가조직화 문제를 거론했다.
양 의원에 따르면 전주푸드 출범 당시인 지난 2016년 8000가구였던 전주시 전체 농가수는 2022년 현재 1만5800가구로 7000여 가구가 늘어나며 양적성장을 이뤄냈지만 2023년 기준 전주푸드 등록 회원수는 1466개 농가에 그쳤다.
특히 2023년 기준 푸드에 출하했던 농가는 459개 농가, 여기에 업체와 관외 농가를 제외한 순수 관내 출하농가는 317개 농가에 불과한 실정이다.
양 의원은 “농가조직화는 기획생산으로 연계돼 안정적인 수급 체계로 이어질 수 있는 전 단계로 농민의 소득이 증대될 수 있는 중요한 부분”이라며 “농가 조직화가 부실할 경우 전주푸드의 발전은 기대할 수 없다”고 강조했다.
지지부진한 영업이익 문제도 꼬집었다.
양 의원은 “전주시가 출연한 금액은 2020년 12억, 2021년 25억, 2022년 31억으로 매년 급격한 증가추세에 있다”며 “올해의 경우 33억원을 지원했음에도 지난 3년간 누적 적자만 77억2500만원에 달하고 있다”고 지적했다.
양 의원은 “시간이 갈수록 공급 농가수는 줄어들고 업체는 늘어나고 있다”며 “전주푸드의 저조한 농가조직화와 업체 비율 증대로 제품의 다양성과 품질, 안정성 그 어느 하나 확보하기 힘든 상태로 곪아 가고 있다”고 주장했다.
이어 “농가조직화, 품목 다양화, 영업이익 등 그 무엇하나 나아지지 않은 지표를 전주시는 애써 수수방관하며 그 어떠한 노력도 기울이지 않고 있다”고 주장했다.
이에 대해 전주시 관계자는 “출하농가의 증가율이 낮은 원인은 직매장의 접근성과 판매율이 기대에 미치지 못하고 반품률이 높기 때문”이라며 “이에 대한 대책으로 현재 원거리 소비자를 위한 찾아가는 이동장터를 운영하고 있고 모바일 쇼핑 트렌드를 적극 반영한 전주푸드 앱을 개발, 시범운영 중에 있다”고 설명했다.
이어 “농가의 반품 부담을 줄이고 판매율을 높이는 등 여건을 조성하는 한편, 신규 출하 농가 발굴에 적극적으로 나서겠다”고 밝혔다.
영업이익과 관련해선 “재단법인 설립의 목적이 단순한 이익 창출이 아닌 시민의 안전한 먹거리 보장과, 전주시 농민의 소득 창출에 있다”며 “전주푸드의 효율성과 공익성의 균형을 찾고
뒷장계속
최선의 운영방안을 위해 출연기관 경영 전반에 대한 진단을 주요 내용으로 하는 용역을 진행할 계획”이라고 말했다.
그러면서 “용역을 통해 전주푸드의 기능과 방향을 상세히 살펴보고 기관의 적정규모, 관리방식, 사업효과 등 조직 전반에 대해 원점에서 재검토하겠다”고 덧붙였다.
정석현 기자
