전북보건환경연구원(원장 김호주)이 지난달 도내에서 채집한 진드기에서 사람을 사망까지 이르게 하는 중증열성혈소판감소증후군(SFTS) 바이러스가 검출됐다고 밝혔다.
8일 연구원에 따르면 도내 5개 지역(완주, 진안, 임실, 순창, 부안)을 대상으로 참진드기를 채짐해 병원채 보유 여부를 검사한 결과 4414마리 중 작은소피참진드기 유충에서 1건의 바이러스를 발견했다.
중증열성혈소판감소증후군은 주로 4~11월에 바이러스를 보유한 참진드기에 물려 감염되는 질병으로 잠복기(6~14일)가 지난 후 고열(38~40℃), 소화기증상(오심, 구토, 설사 등), 혈소판 감소 등의 증상을 동반하며 심할 경우 사망할 수도 있다.
주로 야외활동이 많은 중장년 및 면역력이 약해지는 노년층에서 많이 발생하는 것으로 알려지고 있으며, 도내에서도 올 들어서만 15명의 환자가 발생했다.
연구원은 가을철엔 야외 활동이 늘어 진드기에 노출될 확률도 높아지는 만큼 각별히 주의해야 한다고 조언했다.
특히, 중증열성혈소판감소증후군 바이러스는 백신이 없기 때문에 물리지 않는 것이 최선이며, 진드기가 많이 서식하는 환경에 들어가야 한다면 진드기 기피제를 사용하는 것이 좋다고 당부했다.
김호주 원장은 "진드기에 물리지 않는 것이 최선의 예방법이지만, 야외활동 또는 진드기에 물린 후 2주이내에 발열, 구토 등 증상이 있다면 즉시 병원에 방문해 진료를 보는 것이 중요하다"고 말했다.
홍민희기자
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