지방의정연수원을 전북에 유치해야 하는 목소리가 높아지면서 전북도 차원의 유치 노력이 뒷받침 되야 한다는 의회의 지적이 이어졌다.
지난 13일 전북도의회에서 열린 대외협력국 행정감사에서 홍성임 의원(민생당 비례대표)은 한민희 대외협력국장에게 "지방의정연수원을 유치하기 위해 송지용 의원이 국회와 행안부를 방문하기도 하고 더불어민주당 대표까지 만나 논의하고 있는데 전북도에선 어떤 노력을 기울이고 있느냐"며 도의 유치 노력에 의문을 제기했다.
지방의정연수원 유치 공론화는 이미 지난해부터 군불이 지펴진 상태였다. 지난해 4월 전북도의회는 시도의장협의회서 설립 필요성을 담은 건의안을 상정했다.
최근 자치분권 추진으로 지방정부의 덩치가 커짐에 따라 견제와 균형 등 지방의회 역할과 전문성에 대한 요구도 덩달아 높아지고 있지만 현재의 교육 연수 규모로는 양적·질적인 양면을 모두 충족하지 못하고 있는 한계에 봉착했기 때문이다.
지방의회 4기~6기 동안 평균 1만6천여 건의 교육연수가 진행됐지만 그 중 70.9%는 일회적 간담회의에 그쳤고 이마저도 일반직원은 1년에 단 한차례의 연수도 못받는 경우도 있고 받더라도 3일 이내의 짧은 교육이 전체의 90%에 달하면서 사실상 지방의회 교육프로그램의 부실화 지적은 피할 수 없는 상황이다.
여기에 교과목 중복, 강의식 집합교육 등의 문제와 사설교육기관 참여도 30%에 이르면서 체계적 훈련이 전혀 이뤄지지 않고 있다는 점도 문제로 제기됐다. 지방의원들이 늘어나는 업무량에 맞춰 역량을 갖추기 위해선 전문연수기관이 반드시 필요하다는 것에 대해선 공감대가 형성된 것.
홍 의원은 "전국의 시 지방의원만 해도 3756명에 사무처 직원 5854명까지 합하면 거의 만명에 이르는 인원이 지방의정연수원에 교육을 받으러 오는 셈인데 전북의 경우 현재 연수원이 없어 위탁교육비용만 1년에 76억원을 지불하고 있는데 전북에 연수원이 설립된다면 이런 부분까지 아낄 수 있다"며 유치에 힘써야 한다고 강조했다.
이에 대해 한 국장은 "의정연수원을 비롯한 기관의 유치를 하게 될 경우 전국 공모를 통한 경쟁이 붙을 수 밖에 없는데 현재 의정연구센터를 만드는 것도 행안부장관에게 건의한 상태다"며 도의 노력을 피력했다.
홍 의원은 "전북이 연수원 유치에 유리한 이유는 혁신도시에 지방자치인재개발원이 있다는 것이 제 1의 전략이 될 수 있다는 덤이다"며 "이를 위해 철저한 계획을 세워서 대화와 소통을 이어가야 할 것으로 보인다"고 말했다.
이어 "전북도에서도 노력하고 있겠지만 시민단체나 도민들도 연수원 유치를 간절히 바라고 있는 만큼 이것을 뺏기면 수치라는 생각을 가지고 많은 생각 해주시길 바란다"고 덧붙였다.
홍민희기자
