군산 페이퍼코리아가 주요 생산시설 가동을 멈추고 본격적인 공장이전 작업에 착수했다.
12일 페이퍼코리아는 “신문용지를 생산하는 초지기 ‘PM2’호기 가동을 지난 10일부터 멈추고 생산라인을 옮기기 위한 작업을 시작했다”고 밝혔다.
지난 1992년 설치된 PM2호기는 현재 페이퍼코리아가 보유하고 있는 3기의 초지기 중 1기로 총 31만톤의 연간 생산규모 중 신문용지 12만톤을 생산해 온 중추 생산시설이다.
PM2호기는 군산 비응도동 군산제2국가산업단지 9만5,868㎡ 부지에 건설 중인 페이퍼코리아 신 공장으로 옮겨진다.
이후 연간 17만톤 규모로 생산능력을 향상시키고 포장용지 생산시설로 바꾸는 보강과정을 거쳐 오는 10월부터 생산을 재개할 계획이다.
지난 10일 PM2호기가 가동을 멈추자 페이퍼코리아 임직원들은 마지막으로 생산된 제품 앞에서 사진을 찍는 등 저물어가는 74년 조촌동 시대에 대한 추억과 신 공장에 대한 기대감을 나타냈다.
페이퍼코리아 신 공장은 1만6,797㎡ 바닥면적에 연면적 2만5,737㎡ 3층 규모로 건설되며, PM2호기를 포함 연간 24만톤의 생산규모가 갖춰진다.
특히, 그동안 신문 및 산업 용지 위주의 생산방식에서 벗어나 산업용지와 특수지, 친환경 재생펄프 제품, 종이 가공제품 등으로 생산품목을 다변화해 나갈 방침이다.
중추 생산시설 이전이 본격화되면서 기존 조촌동 공장 철거도 순차적으로 병행 추진돼 내년 2월 마무리될 예정이다.
56만여㎡의 조촌동 공장부지는 현재 주거와 쇼핑, 교육, 문화 및 각종 편의시설 등을 함께 누릴 수 있는 복합도시 ‘디 오션 시티’로 개발되고 있다.
1단계로 1,400세대 ‘푸르지오’가 성공적인 분양에 이어 내년 3월 입주를 앞두고 있으며, 854세대의 ‘이편한세상’ 역시 내년 11월 입주에 차질 없이 공사가 진행 중이다.
롯데복합쇼핑몰도 내년 4월 개장을 위해 대규모점포 등록을 마치고 공사가 한창이며, 내년 1월 1단계 기반시설 조성이 마무리된다.
현재 이들 공사현장에는 1천여명의 근로자가 투입돼 동군산지역 상권 활성화에 기여하는 등 최근 어려운 지역경제에 적으나마 보탬이 되고 있다.
공장철거가 완료되는 내년 2월에는 2단계 사업이 시작돼 2020년 모두 마무리되면 기존 조촌동 공장부지는 계획인구 1만7,323명의 복합도시로 탈바꿈하게 된다.
페이퍼코리아 관계자는 “수십 년 동안 가동하던 기계를 막상 세우고 보니 만감이 교차한다”며 “다시 새로운 출발선에 섰다는 각오와 빈틈없는 공장이전으로 페이퍼코리아 신 공장 시대를 열어 나가겠다”고 말했다.
한편, 페이퍼코리아는 1943년 북선제지로 시작해 1954년 고려제지, 1973년 세대제지, 1985년 세풍, 2003년 페이퍼코리아로 이어지며 국내 제지업계를 선도해 왔다.
하지만 시대흐름에 따른 도심팽창으로 당초 도심 외곽 지역이었던 공장부지가 도시개발의 연속성을 가로막는 걸림돌로 지목되면서 지역균형발전을 위한 이전 필요성이 꾸준히 제기돼 왔다.
이에 페이퍼코리아와 군산시는 지난 2011년 공장이전 양해각서를 체결하고 4년여의 공론화 과정과 사회적 합의과정을 거쳐 2015년부터 공장이전 사업을 추진 중에 있다.
군산=김종준기자
