동부권 전형적 산악지대… 전북도 선제 대응 시급
정부가 메르스로 위축된 관광산업의 조기 정상화 방안 일환으로 산악관광과 생태관광 활성화 대책을 추진하기로 해 전북도의 차별화된 선제적 대응전략 마련이 시급하다는 지적이다.
전북지역 동부권 6개 시군은 전형적인 산악지대로 산업보다는 관광특화가 시급하고, 민선6기 전북도가 생태관광을 집중 육성하고 있어 정부 정책과 코드가 일치하고 있기 때문이다.
9일 정부는 박근혜 대통령 주재로 ‘제8차 무역투자진흥회의’를 개최하고 투자활성화 대책과 함께 관광산업 활성화 방안을 제시했다.
정부는 미주와 유럽지역 관광객과 여성관광객들이 체험형 관광을 선호하는 것으로 나타남에 따라 산악관광진흥구역 제도를 도입해 보전산지 등 전체 산지의 70%에 해당하는 지역에 관광휴양시설 입지를 허용하기로 했다.
이미 지난 4월 관련법이 국회에 제출된 상태다. 한중 관광객들은 쇼핑과 음식, 한류체험 등에 관심이 높은 반면, 미주와 유럽지역의 20～30대와 여성관광객은 의료관광과 한국전통 문화·이국적 자연환경에 높은 관심을 나타내면서 신한류 열풍으로 이어지고 있다.
이에 따라 정부는 산악관광 활성화에 나설 방침이다. 산업관광진흥구역은 숙박과 체류시설, 식음·상업시설, 생산·체험시설, 스포츠·위락시설, 문화·휴양시설 등 기본적인 관광인프라는 대부분 입지가 허용될 전망이다.
정부는 재정과 세제상 지원은 물론 개발부담금과 농지보전부담금 등 각종 부담금 감면혜택을 부여하는 한편, 지구단위계획 수립시 건폐율과 용적률을 각각 1.5배와 2배까지 완화할 계획이다.
도내 동부권 6개 시군은 산악지대로 기업유치 등에 필요한 입지적 요건이 제한적이어서 대표적인 낙후지역으로 손꼽히고 있다.
따라서 이들지역은 농업과 관광산업에 대한 집중적인 개발이 추진되고 있으나 정부지원과 제도·인센티브가 미흡해 사업자 확보에 어려움을 겪고 있다.
이번에 정부가 산악관광 활성화를 추진하면서 새로운 전환점을 맞을 것으로 기대된다. 또한 정부는 농촌자원을 활용한 농어촌 관광휴양사업 확대지원을 위한 ‘농어업경영체 육성 및 지원에 관한 법률 시행령’도 지난 7일 개정해 공포했다.
정부는 산악관광 이외에도 야생화를 테마로 한 지역별 관광명소를 올 하반기부터 집중 육성할 계획이다.
민선6기 전북도가 1시군1생태관광지 명소화 사업을 추진 중인 상황이어서 정부의 야생화 관광자원화 사업과 연계한 신규사업 발굴의 필요성이 집중 제기되고 있다.
도 관계자는 “정부의 관광활성화 대책에 산악관광과 생태관광(야생화) 활성화 대책이 포함돼 민선6기의 토탈관광 정책 추진의 원동력이 추가됐다”며 “동부권 지역의 균형발전과 전북 관광의 체류형 변화를 위해 차별화된 전략을 마련하고 있다”고 밝혔다.
한편 정부는 카지노 복합리조트와 마리나, 크루즈, 연안해안 관광, MICE 등 나머지 분야의 관광산업의 지원도 확대할 방침이다.
윤동길기자
