전북지역 곳곳에 산재된 국보와 보물 등 주요 문화재의 보존관리의 문제점이 드러났다. 이번 조사결과는 문화재청이 처음으로 전국 시·도와 공동으로 지난해 12월부터 올해 5월까지 문화재 특별 점검을 실시한 것이어서 의미가 있다.
전북지역 국보·보물 10건 중 3건 꼴로 문제가 있다는 점은 오랜 세월과 풍파를 이겨온 문화재가 심각한 상태에 놓였다는 점을 반증하고 있다. 조사를 보면, 전북지역 국보·보물 54건 중 18건(33.3%)이 특별조치가 필요한 4등급 이하(D~F) 판정을 받았다.
시간을 늦출 수 없는 보수·정비가 시급한 E등급(특별조치) 판정을 받은 국보와 보물은 각각 1건과 16건에 달하고 있으니 걱정스러운 대목이다. 전북도가 지정하는 지정문화재 273개 중에서는 53개의 문화재가 보수·정비가 필요한 것으로 나타났다.
상당수의 문화재는 민간 영역에서 관리하고 있어 보존·관리의 현실적인 어려움도 있다. 하지만 수백 년에서 수천년간 지속된 문화재들이 우리 세대에 이르러 훼손된다면 선조들과 후손들에게 면목이 없지 않는가.
이번 조사에서 국보와 보물의 관리실태가 더 심각했다. 국보 제10호인 남원 실상사 백장암 삼층석탑은 많은 부분에서 균열과 생물오염, 보수물질에 의한 표면변색 등 손상이 확인돼 상시적인 모니터링이 필요한 D등급으로 조사됐다.
김제 금산사 혜덕왕사탑비(보물 24호)의 경우 기단부 지반침하에 의해 전체적으로 좌측으로 기울어져 있어 정밀 안전진단이 요구되는 상태에 이르고 있다. 김제 금산사와 남원 실상사에 있는 국보·보물 10개가 무더기로 4등급 이하(D~F)을 받았다고 한다.
효과적인 문화재 관리를 위한 예산확충도 선결과제이지만 그 보다 전문인력 보강에 정부와 지자체가 나서야 한다. 전북도의 문화재관련부서 인력은 5명(담당 1명, 시설 2명, 학예 2명)이며, 일선 시·군역시 문화재관련부서 현원은 51명으로 직원 1인당 16.1개소를 관리하고 있다.
이 중에서 고고학·고고미술사학·미학·미술사학 등의 학과를 전공한 정규직 학예사가 있는 곳은 4개 시군에 불과한 실정이다. 전통문화 자원이 풍부한 전북의 현 주소에 걸맞은 인력과 시스템을 갖출 필요가 있다.
선출직 단체장들은 전시적이면서 가시적인 성과에 예산과 행정력을 집중하고 있다. 그렇다보니 문화재의 관리와 보존상태가 취약해질 수밖에 없는 구조적인 문제를 안고 있다. 문화재청이 국보와 보물 등을 지방에 넘겨주지 않으려는 것도 이 때문이다.
늦었지만 정부가 전담인력 보강 등 관련 기능수행체계 강화와 방재설비 기능 작동점검 의무화, 유형별 점검안내서 등을 12월까지 마련할 계획이라니 다행스럽다. 지자체 차원에서도 소중한 문화재의 효율적인 보존방안을 마련해야 할 것이다.
