지난 2003년 이후 올해까지 전북에서는 조류인플루엔자(AI)가 5번이나 발생했다. 이로인해 축산 농가가 무려 1200여억원의 피해를 입었다.
올해의 경우 지난 한 달 동안 184만마리의 오리와 닭이 살처분됐고, 며칠 잠잠하던 감염추세도 다시 기지개를 펼 기미를 보임에 따라 당국은 물론 농가를 잔뜩 긴장시키고 있다. 결국 전북에서는 2003년 이후 2년 마다 AI가 발생했다는 의미인데, 이쯤되면 주(主)창궐 지역이라 불러도 할 말이 없을 정도다.
문제는 전북이 상습적인 AI 발병 지역임에도, 자체적인 선제적 대응노력이 사실상 전무하다는 점이다. 일단 발병하면 확산 방지에 모든 것을 쏟아붓고, 사후 대응도 중앙정부에서 지시하는 것에만 의존하고 있는 것이다.
물론 지자체 차원에서 AI와 같은 전염병 발생을 사전에 막고 효과적인 대응책을 실행하는 것은 어려운 일이다. 관련 연구 장비나 인력도 부족하거니와, 막대한 예산이 소요되는 것도 부담이다.
하지만 AI 같은 가축전염병의 발생이 빈번해짐에 따라 지자체 차원의 대응체계 마련은 거부할 수 없는 행정으로 자리잡았다. 최근 국내 AI 발병의 주요 특성과 방역체계의 문제점을 진단하고, 다양한 대응방안 모색의 필
요성을 담은 보고서를 낸 충남발전연구원이 대표적 예다.
전북에서도 AI 공습에 따른 엄청난 피해를 조금이나마 줄일 수 있는 관련 기관이 얼마든지 있다. 전북발전연구원과 전북보건환경연구원, 전북축산위생연구소 등이 그 기관이다. 이들 기관은 AI와 관련된 조사, 감시 등은 물론, 지역별 특성에 맞는 방역망 구축 등 다양한 연구를 수행할 능력을 갖추고 있다. 무엇보다 능력 여부를 떠나 이는 AI 상습 발생지역의 기관으로서 당연히 해야 할 의무이기도 하다.
언제까지 국가관리 가축전염병의 문제는 정부가 맡아야 될 일이고, 발병에 따른 어마어마한 피해와 축산농가의 이중고는 불가항력이라고 항변할 셈인가. AI와 같은 가축전염병에 대한 연구와 대응체계 등에 대한 방안을 마련하는 것은 상기(上記)한 문제점을 해결하는 동시에 해당 기관의 발전에도 큰 도움이 된다.
농림축산검염본부와 질병관리본부 등 중앙기관의 지시사항 이행하는 등의 소극적인 대응체계로는 2년 마다 찾아오는 AI 공습을 막기는 힘들다.
