전주시 우아동 6지구가 최근 부흥의 꿈에 부풀어있다고 한다.
한때 수 개의 공공기관이 잇따라 외곽지역으로 이전하면서 도심 공동화 현상을 겪었지만, 최근 기능 대체기관의 입주와 주거단지조성 등이 계획되고 있어서다.
전주 6지구의 활성화는 그간 도심 공동화로 골머리를 앓았던 전주시의 도시재생에 하나의 선례를 남기고 나아가 또하나의 롤 모델이 될 수 있다는 점에서 눈여겨볼 사안임에 충분하다.
많은 도민들이 기억하듯이 전주 6지구는 한때 활성화된 도심의 대표적인 지역이었다. 무엇보다 이 곳에 각종 공공기관이 입주하면서 지역상권과 지역경제 활성화를 이끄는 한 축으로서의 기능을 수행해왔다.
이 곳에는 한국전력을 비롯해 옛 토지공사 및 주택공사, 완주군청, 체신청, 한국농어촌공사, 조달청 등이 밀집해 있었다.
이들 공공기관은 수 천명의 직원 근무와 민원인의 유동을 불러일으킴으로써, 전주 백제로 권역이 지역경제 활성화를 담당하는 곳으로서의 명성을 떨치는데 크게 기여했다.
그러나 합병된 한국토지주택공사(LH)와 농어촌공사 전북지역본부가 서부신시가지로 이전하고, 완주군청도 완주군 용진면으로 옮기면서 도심 공동화가 가속화되는 현상을 보였다.
그도 그럴 것이 최대 11개에 달했던 공공기관 중 5개 기관이 이전한데다, 이전 기관의 직원수와 이에 따른 유동인구가 만만치 않기 때문이다.
때문에 전주 6지구 또한, 전북도청 이전으로 인한 전주시 경원동, 중앙동 등 구도심의 전철을 밟는 것 아니냐는 우려가 많이 제기돼왔다.
공공기관 이전에 따른 공동화를 상쇄할만한 마땅한 대책이 여의치 않아서다.
그러나 최근 전주시가 새로운 기능대체시설 유치, 대규모 아파트 단지 건설 등 6지구 활성화를 위한 다각적인 방안을 모색한 결과, 공공기관 이전에 따른 부작용을 최소화하면서 도시재생의 새로운 패러다임을 선보이고 있는 것이다.
6지구 활성화의 여부는 그간 도시지역이 숙명적으로 떠안아야 했던 도심 공동화 현상을 어떻게 극복해나갈 것인지에 대한 하나의 방안을 제시한다는 점에서 관심이 집중된다.
또한 모두가 6지구의 활성화를 위해 폭넓은 관심과 지원을 보태야 하는 당위성도 제공한다.
6지구가 그간의 어려움을 딛고 옛 명성을 되찾기를 기대한다.
