전북도와 14개 시·군이 각종 현안과 국가예산 확보, 성장동력사업 등을 추진하면서 도민들이 보기에도 우려를 살 정도로 협업 시스템의 부재를 보이고 있다. 전북발전을 위해서는 무엇보다 각 지자체간 소통과 협업이 무엇보다 중요하다는 점을 감안할 때, 이같은 ‘따로 놀기’는 과연 누구를 위한 것인지 묻지 않을 수 없다.
본보의 최근 취재 결과를 보면 도비 투입역점사업 등에서의 도와 시·군간 ‘불통과 대립’이 심각하게 드러나고 있다. 특히 6.4 지방선거가 가까워오면서 지역민의 표(票)를 의식한 ‘전시성 사업 추진’과 ‘소지역주의’가 강해지고 있다.
전체적으로 볼 때 전북도와 시·군간 소통과 협업은 아무리 강조해도 지나치지 않는 사안이다. 단순히 형님과 아우의 위치를 떠나 하나의 독립적 지자체로서의 소통과 상생의 정신은 지역발전과 주민편익 제고에 절대적인 영향을 끼친다. 광주·전남은 광역과 기초자치단체간 협력이 어느 지역보다 활발하다. 그 효과가 광주·전남의 비약적인 발전이다.
물론 선출직 단체장의 입장에서는 지방선거가 목전에 다가오고 있는 상황에서 지역민의 의견 하나하나가 소중할 것이다. 또한 자신의 업적을 널리 알릴 수 있는 사업을 하나라도 완성시키는 것도 무척 중요하다.
그러나 ‘우리 사업이 아니라’라는 입장이나, ‘지역주민이 반대한다’, ‘지역의 숙원이다’ 등의 이유를 대면서 전체적인 전북발전이나 다른 시·군과의 상생과는 대립되는 사업을 추진하고 각종 사업추진에 비협조적인 자세를 견지하는 것은 결코 옳지 못하다.
자치단체간 불협화음, 따로 노는 소지역주의 등은 단기간적으로 해당 지자체에게 유리할 수 있지만, 중장기적으로는 부메랑이 돼 돌아온다. 그간 전북이 침체와 소외의 악순환을 떨쳐내지 못하는 이유 중의 하나가 바로 이러한 것이 아닌가.
진정한 지자체간 협업은 특정 이벤트에서 단체장이나 소속 공무원이 서로 웃으며 악수를 나누는 것이 아니라, 나보다는 남을, 그리고 전북의 미래를 먼저 생각하는 자세에서 출발한다. 그리고 그것이 후손이 자랑스러워할 만한 전북을 만든다.
