전북갈등조정위원회의 조정권고안 제시 이후 해결 기미가 보였던 서남권 광역 화장시설 입지 갈등이 좀체 꼬인 실타래를 풀지 못하고 있다. 갈등조정위의 조정권고안에 대해 김제시가 종합적인 의견수렴 절차를 거칠 것임을 표명했지만, 김제지역 반대 주민들이 권고안의 수용 불가 입장을 천명했기 때문이다.
반대 주민들은 화장장 건립을 원천적으로 반대하면서 국토교통부와 보건복지부 등에 감사를 요구하는 진정서를 제출한데 이어, 최근 행정소송을 위한 변호사 선임에도 나서고 있다. 법정공방도 마다하지 않겠다는 입장인데, 이럴 경우 광역 화장장 갈등은 장기화란 최악의 상황으로 빠져들게 되는 셈이다.
당시 조정 권고안은 김제시는 정읍시 감곡면 통석리 현 부지에 들어서는 광역 화장장 건립사업에 참여하고, 시설비용부담금은 정읍시와 고창군, 부안군 등 3개 시·군과 동등하게 부담해 이용토록 했다.
또한 주민지원기금 15억원을 부담하지 않도록 했다. 이밖에도 3개 시·군이 김제시의 참여로 사업비가 줄어드는 만큼, 경감 사업비의 50%를 김제시에 지원하는 등의 다양한 방안을 제시했다.
하지만 어떠한 권고안이 나온다고 해도, 반대 주민들은 결코 수용할 수 없다는 입장을 견지하고 있다. 그들의 의견수렴은 고사하고, 권고안마저 한 쪽으로 치우쳤다는 것이다.
현 상태라면 반대 주민들이 크게 양보하지 않는 한 서남권 화장장 건립사업은 장기화될 운명을 피할 수 없을 전망이다.
물론 생활하는 주변에 대규모의 화장시설이 건립되는 것을 환영할 주민은 없다. 그렇기에 ‘내 지역은 무슨 일이 있어도 결코 안 된다’는 ‘님비(NIMBY)'현상이 보편화되고 있지 않은가. 따라서 3개 시·군의 호소와 갈등조정위의 권고안 제시에도 결사코 반대 입장을 견지하는 김제지역 주민을 무턱대고 비난할 수는 없다.
그렇다고 언제까지 3개 시·군은 물론이고 김제시의 현안 가운데 하나인 화장시설 건립을 언제까지 방치하기도 힘든 실정이다. 더욱이 갈수록 늘어가는 화장문화를 감안한다면, 여러 자치단체가 힘을 합쳐 화장시설을 건립하는 것은 바람직하고, 장기적으로 볼 때에도 필수 사항이다.
현 교착상태를 타개할만한 것이 있어야 하는데, 결론은 서로간의 대화와 넓은 틀에서의 한발짝씩 양보하는 것 외에는 없는 것 같다.
그것이 서로의 생채기를 최소화하는 것이기 때문이다. 도민의 기대가 3개 시·군 및 김제시와 주민에게 쏠려 있다.
