여기에 최근 단행된 경찰의 경무관급(지방청 차장) 승진인사에서도 ‘전북 홀대론’이 불거지면서 전북인사 소외 및 홀대 여론에 기름을 불어넣고 있다.
보통 경찰 인사에서 총경은 ‘경찰의 꽃’으로, 경무관은 ‘경찰의 별’로 불릴 정도로, 중요도가 높고 관심 또한 지대하다. 이번 경찰 인사에서는 총경 12명이 경무관으로 승진됐는데, 전북지역에서는 단 한 명도 포함되지 않았다고 한다.
더욱 심각한 것은 전북의 경우 지난 1983년 이후 무려 29년째 일선 서장급 가운데 경무관 배출이 없다는 점이다. 많은 전북 경찰들 사이에서는 이번에는 경무관 승진자가 나올 것으로 기대했지만, ‘혹시나’하는 기대는 ‘역시나’라는 결과로 이어졌다고 한다.
소방방재청에 이어 이번 경찰 인사에서도 ‘지역 차별’이나 ‘전북 홀대’ 여론이 나오는 것을 보면서, 언제쯤이면 이런 논란에서 벗어날 수 있을지 안타까운 심정을 금할 길이 없다. 전북 소외나 차별은 일종의 ‘천형(天刑)’이나 ‘운명’으로 받아들여야 하는 것은 아닌지 자괴감마저 들 정도다.
그동안 청와대나 정부부처, 그리고 정부투자기관들은 공식적으로 전북인사를 차별했다거나 홀대하지 않았다고 항변한다. 이번 전북소방본부장의 직위해제 논란에서나 경찰 인사에서도 마찬가지다. 경찰 인사의 경우 경무관 승진대상자 중에서 전주 출신인 본청 경비과장이 포함돼 있기 때문에, 전북인사가 하나도 없다는 주장은 근거가 없다고 할지도 모른다.
하지만 초동급부도 이해하기 힘든 인사로 전북소방본부장을 직위해제시키거나, 지역에서 몇 십년 동안 관련 직무를 수행하고 있는 총경을 외면하고 본청 및 특정지역청 소속 인사를 승진시킨 일은 누구라고 홀대 또는 차별로 생각할 수 있다.
옛말에 ‘인사는 만사’라고 했다. 정치가 잘 되고, 조직 등이 원활하게 운영되기 위해서는 무엇보다 인사가 중요하다. 특정 지역에 대한 노골적이고 지속적인 배제는 결국 해당지역의 낙후는 물론, 국민화합을 위해서도 결코 바람직하지 않다.
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