“애기 낳을 산부인과 하나 없는 것이 농촌의 현실인데, 누가 농촌에서 살겠느냐. 나부터 말리겠다.”
공중보건의사가 감축되면 농?어촌지역 주민들은 당장 거리가 먼 시내병원에서 진료를 받아야 한다. 이로 인한 시간?경제적 부담도 상당하다. 가장 큰 문제는 농?어촌 지역일수록 거동이 불편한 노인인구 비율이 높다는 점이다. 의료기관이 턱없이 부족한 실정에서 공보의 마저 줄어들게 되면 지속적인 건강관리와 치료가 필요한 이들 노인들의 건강마저 위협받을 수 있다. 이에 따라 정부차원의 의료취약지역에 대한 장기적 대책마련과 함께 지자체 차원에서도 대안이 제시돼야 한다는 지적이다.
◆ 농촌, 의료취약지역 = 당장 오는 4월 공보의 부족인력을 충원할 마땅한 방안조차 없다. 민간병원과 급여차이가 큰 상황에서 뜻있는 의사들이 아니고서는 지방, 그것도 농어촌지역에서 근무할 사람이 극소수라는 것이다. 전문가들은 공보의에 대한 재정지원과 여성의료 인력 확보 등의 대체인력 활용을 위한 유인책 마련을 제안한다. 또 민간병원의 공보의 배치비율을 완화해 최우선적으로 농어촌 공보의 수급 인력을 확보한 뒤 지정하는 방안의 필요성도 나온다. 실제로 농어촌의 의료현실은 매우 심각한 실정이다. 지난 2009년 10월 국정감사 자료에 따르면 농어촌지역의 평균 병의원 수는 도시지역 299개에 비해 턱없이 부족한 29개에 불과했다. 또 전국 230개 시군 중 응급의료 기관이 없는 시군이 43개로 18.7%에 달했다. 또 복지부의 ‘요양기관 종별 분만실 설치기관 현황’에 따르면 전북은 종합병원 등의 산부인과 총 134곳 중 분만실을 갖춘 곳은 41곳으로 30.5%에 그쳤다. 그나마 분만실을 갖춘 산부인과 대부분이 전주 등 도시지역에 집중, 무주와 부안 등 아예 한 곳도 없다.
◆ 포괄적 복지정책 필요 = 도내 지자체마다 저출산과 인구유출의 심각성을 차단하고자 각종 출산장려 정책을 펼치고 있지만 애를 낳고 키울 환경조차 조성되지 못하고 있는 것이 현재의 도내 농촌지역의 열약한 의료시스템의 현 주소이다. 이를 위해 공보의 제도가 운영되고 있지만 도내에 배치된 505명의 공보의 중 전문의 자격을 갖춘 의사는 95명에 불과하다. 치과 공보의는 72명에 그쳐 차량으로 시내까지 나가야 할 상황이다. 군산과 남원의료원이 운영 중이지만 제기능을 다하지 못하고 있다. 이에 따라 전문가들은 농어촌 의료서비스 체계구축에 있어 수익성 보다는 사회적비용과 복지측면에서 접근해야 한다는 지적이다. 지자체 또한 농어촌 정주여건 개선과 연계해 의료취약 지역 해소를 위한 방안에 적극 나설 필요성도 강조된다.
윤동길기자
