정부가 지난 달 29일 확정 발표한 새만금 종합실천계획 최종안은 지난해 12월 22일 공청회에서 공개된 내용과 큰 차이를 보이지 않고 있다. 정부는 올 한해 동안 세부 마스터플랜 계획을 수립하는 과정에서 재정투자 계획 등 세부 계획을 확정지을 방침이다.
그러나 해수유통 논란의 불씨는 여전하다. 여전히 구체적인 목표수질은 제시되지 않았다. ‘냄새가 나지 않고’, ‘부유물이 없을 것’ 등 다소 애매한 서술적 목표치만 제시됐을 뿐이다. 정부는 목표수질 달성 때까지 현 단계의 수질대책을 유지키로 했다.
현재의 새만금호 담수화시기를 목표수질 달성 시까지 유지하겠다는 게 정부의 공식 설명이지만 사실상 해수유통을 하겠다는 것으로 해석이 가능하다. 만일 목표수질에 도달하지 못할 경우 해수유통이 계속될 가능성을 배제할 수 없기 때문이다.
이경옥 행정부지사는 이날 기자회견에서 해수유통 여부에 대한 기자들의 질문에 “해수유통 용어는 논란의 소지가 커 사용하지 않기로 했다”면서 “담수화 시기조정(해수유통)으로 표현하기로 했다”고 밝히며 해수유통 논란 확산을 경계했다.
이 부지사는 특히 “1일 새만금사업추진기획단 이병국 단장이 도청에서 브리핑을 가질 예정인 만큼 해수유통과 수질대책에 대해서는 그때(브리핑) 정부에 물어보는 것이 바람직하다”고 즉답을 피했다.
이 부지사는 새만금 종합실천계획이 최종 확정된 지난 28일 새만금위원회 제4차 회의에 참석해 모든 내용을 알고 있다. 그럼에도 즉답하지 않은 것은 논란의 소지가 크기 때문에 부담을 피하기 위한 것으로 해석된다.
한편 이 부지사는 최종 계획확정과 관련, "정부가 마스터플랜을 연내 수립할 계획인 만큼 관계기관 협의에 필요한 사항이 반드시 반영되도록 할 것이다"며 "계획의 구체화와 실행력 담보가 중요하고, 내년예산에 5대 선도 프로젝트 예산도 반영시켜 나가야 할 것이다"고 말했다.
윤동길기자
