재배 면적이 크게 늘어났는데도 불구하고 소비는 오히려 줄어드는 것이 문제다. 이처럼 수급 조절에 실패하면서 가격도 지난해 같은 기간에 비해 낮게 형성되고 있다. 결국, 일정한 물량의 산지 폐기라는 극약 처방을 내놓지 않을 수 없는 현실이 안타깝다. 전북도에 따르면 정부가 전국 가을배추 10t톤(1019.7ha) 가량을 시장격리 시키기 위해 우선 1차적으로 523.2ha의 산지폐기를 추진키로 한 가운데 도내 배정 면적은 34%수준인 180.1ha로 확정됐다.
고창과 부안에서 각각 113.7ha, 66.4ha 면적에서 총 1만7470t의 배추가 산지폐기 될 것으로 보인다. 폐기물량은 지난해 2만9000t보다 1만2000t 가량 적지만 1차 폐기조치 후에도 가격이 회복되지 않을 때엔 정부가 추가로 폐기 물량을 배정할 방침이어서 생산농가의 피해 규모는 더욱 커질 수도 있다. 도내 배추 재배 면적은 전국의 10.6%인 1581ha로, 대부분 농가들이 계약재배, 의무 배정 물량이 있기 때문에 산지폐기 물량 산정에는 적지 않은 손해를 감수해야 한다.
지난 19일 현재 배추 10Kg당 3500원대의 가격을 형성된 것을 감안하면 농가들 입장에서는 65% 수준만 보상 받는 셈이다. 이같은 일이 거의 매년 반복되는데도 속수무책이라는데 문제의 심각성이 있다. 당장 급한 것은 이렇게라도 해서 가격 하락을 막고 정상적인 가을 배추의 거래가 형성되도록 하는 것이다. 산지 폐기라는 마지막 처방의 그나마 효과를 거두기 위해서는 동시에 민간 소비가 살아나야 함은 당연하다.
정부와 자치단체, 농협 등이 미래를 예측하는 등 수요를 예측하고 재배 면적을 조절하는데 나름의 역할을 다해줘야 한다. 십 수년 전이나 지금이나 조금도 달라지지 않은, 판에 박힌 듯한 대응이 꽉 막힌 전북의 농촌과 농업의 현실을 고스란히 보여주는 것 같아 답답하기만 하다.
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