무상한 것이 인생이다. 가을이 되면 꽃이 지고 잎도 떨어지는 것을 빤히 알면서도 그러면서도 지는 꽃을 어여삐 여기는 마음씨가 있을 때 인생의 진면목(眞面目)에 한걸음 다가설 수 있다.
이제 백로(白露)도 지나고 황금 들녘에는 오곡백과가 영그러 가는 결실의 계절인 가을을 재촉하는 철이 된 것이다.
이슬을 먹고 벌레는 자란다. 이슬을 머금은 자연의 풀밭은 한결 아름다워진다. 그러나 이슬은 허무한 것. 어느새 맺혔는가 하면 어느새 온데 간 데 없다. 그래서 흔히 인생을 이슬과 같다고 비유했는지 모른다. 아침 햇살에 비친 오색이 영롱한 이슬은 오래 가지 않는다.
그러고 보면 일찍 떨어지는 꽃 떨어지기 쉬운 꽃일수록 더욱 아름답기만 하다. 마치 짤막한 삶의 한순간 한순간을 성실하게 살아가겠다는 마음씨가 담겨 있는 것처럼 아무리 큰 꿈을 안고 있어도 아무리 하는 일이 많아도 인생은 이슬처럼 허무하게 사라진다.
그런 줄 알면서도 사람은 한순간 한순간을 충실한 것으로 만들면서 살아나가야 한다.
가을을 흰색이라고 했던가. 그래서 사색(思索)의 계절이라고도 하는가. ‘토머스. 홉스’는 많은 책을 읽은 사람이다. 그러나 그에게는 책 읽는 시간보다는 사색하는 시간이 더 많았다고 한다. 독서의 습관보다는 사색의 능력이 사실은 우리에게 더욱 아쉬운지 모른다.
지그시 눈을 감고 세상을 관조(觀照)하며 사색의 나래를 펼 때 우리의 마음은 영그는 가을처럼 토실토실 살찔 것이 틀림없다.
가을에서 무상(無常)을 느끼는 것도 좋다. 그리고 사라지는 모든 것에 대한 슬픔 속에 흠뻑 젖어드는 것도 좋다. 그러나 인생의 모습이란 색즉시공(色卽是空)에서 끝나는 것이 아니다. 공즉시색(空卽是色)에서 비로소 삶의 모습은 완결되는 것이다.
이슬은 사라졌다가도 어느 사이엔가 또 맺는다. 인생도 매 한가지다. 생겼다가 사라지고 사라졌다 생겨나는 것이다. 살면서 죽음을 않고 죽음 속에서 삶을 않고 있는 것이 인생이다.
그게 또 가을이 안겨주는 영원한 교훈이기도 하다.
허성배 / 수필가
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