제22대 국회의원 선거가 29일 앞으로 다가왔다. 이 번 주중에 더불어민주당은 전북지역 10개 선거구의 모든 후보자 경선을 마무리 지을 예정이다. 오는 21일부터 선관위에 후보자 등록이 시작되고, 28일부터 본격적인 선거운동에 들어간다.
각 당은 공천 잡음으로 몸살을 앓고 있다. 전북은 민주당의 텃밭으로 경선이후에도 공천후유증이 이어질 것으로 예상된다. 오는 4월 10일 투표일까지 불과 29일만 남겨둔 시점이지만, 유권자들은 철저하게 무시 받고 있다.
우여곡절 끝에 전북지역 선거구 10석이 유지됐지만, 억지로 짜 맞추기면서 선거구가 뒤죽박주이 됐다. 제21대 총선과 선거구 4곳이 변화가 이뤄졌음에도 민주당은 변화된 선거구가 아닌 종전의 지역을 대상으로 경선 여론조사를 진행했고, 11일부터 13일 실시되는 지역도 마찬가지이다.
후보자의 대표성 문제는 피할 수 없다. 국회가 법정기한내 선거구 획정을 조기에 매듭지었다면 발생하지 않았을 문제라는 점에서 정치권은 그 비판에서 자유로울 수 없다. 또한 유권자를 철저하게 무시했다는 점에서 유감스러운 대목이다.
전북은 민주당 공천이 곧 당선증으로 통하는 지역인 탓인지 오히려 본선보다 경선이 더 치열하게 전개되고 있다. 경선은 조직력과 인지도의 싸움이다. 100%일반 여론조사로 후보를 선출하는 지역이 아닌 곳은 권리당원 50%, 일반여론조사 50% 등의 방식이다.
경선 승리를 위해 각 후보 진영이 권리당원 모집에 열중했던 것도 이 때문이다. 본선 후보로 확정되면 쉬운 선거라는 것이 전북의 정치적 현주소이다. 후보자의 공약과 정책은 전북의 현안사업 위주로 만들어지고 있기에 새로울 것이 없다는 평가이다.
전북발전을 위한 새로운 의제 설정이 이뤄지지 않은 채 경선을 위한 선거운동만 있을 뿐이다. 야권은 정권심판론 프레임을 강화해 나가고 있지만, 전북안의 총선에서는 지역의 새로운 의제설정을 놓고 치열하게 토론하는 등 갑론을박의 논의과정이 이뤄져야 한다.
윤석열 정부와 국민의힘 등 정권심판과 검찰개혁 등의 중앙당 차원의 의제도 중요하겠지만, 지역구 후보들은 지역의 새로운 의제를 발굴하고, 각 당의 시각에서 지역발전과 연계시킬 공약과 정책 발굴에 적극 나설 필요가 있다.
각급 선거를 통해 지역발전의 새로운 의제를 발굴하고, 정책과 정치적 이슈화로 돌파구를 마련하는 전략적인 접근이 필요하다. 전북도와 시군은 각 당과 후보들에게 지역의 현안사업 중심의 총선 정책공약을 발굴해 전달한 상태다.
이 때문인지 후보자들마다 새로운 공약과 정책보다는 지자체에서 제공한 사업의 범위 안에서 대동소이한 모습을 보이고 있는 실정이다. 행정의 시각이 아닌 정치권의 시각에서 지역발전을 위한 노력이 부족하다는 비판이 매 선거 때마다 나오는 이유이기도 하다.
