평생 모은 재산 1억원을 어려운 이웃을 위해 써달라며 군산시에 기부한 노판순(82) 할머니의 이웃사랑이 지역사회에 귀감이 되고 있다.

젊은 시절 혼자돼 10년 넘게 파출부 일을 하다가 우연히 인수받은 목욕탕을 운영했던 노 할머니는 평소 역전식당에서 식사를 하고 코로나19로 급식을 실시하지 않을 때는 도시락을 받아 식사할 정도로 근검절약하는 삶을 살아왔다.

정작 본인을 위해서는 돈 한 푼 쓰지 않고 ‘어려운 이웃에게 다시 돌려줘야 한다’고 생각하고 있었다.

평소에 갖고 있던 마음을 실천하기 위해 지난 2019년 2억5천만원, 지난해 8천만원 등 총 3억3천만원을 저소득층 자녀를 위해 재)군산대학교발전지원재단에 기부했으며 최근에는 군산시에 기부를 결심했다.

자녀 없이 혼자인 노판순 할머니는 “평생 외롭고 어렵게 살아서 어려운 사람들을 보면 너무 마음이 아팠는데 이웃을 위해 뭔가를 해줄 수 있어서 기쁘다”며 “나는 누울 방 한 칸만 있으면 되니 앞으로도 내게 남은 생 동안 과거 본인과 같은 어려움을 겪고 있는 이웃을 위해 도우며 살고 싶다”고 뜻을 밝혔다.

강임준 시장은 “나보다 더 어려운 이웃을 생각하는 마음을 담아 성금을 건넨 노판순 할머니께 감사와 존경을 표한다”며 “군산시도 주변의 어려운 이웃을 면밀히 살펴 함께 잘 사는 따뜻한 지역사회 분위기가 확산될 수 있도록 더욱 노력하겠다”고 말했다.

군산=김종준기자

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