오는 7월 후보지 발표를 앞두고 지자체간 경쟁이 과열됐다면서 국립한국문학과 추진사업이 돌연 중단돼 논란이 일고 있다.

영남권 신공항 무산에 따른 지역반발이 심화된 상황에서 한국문학관 탈락에 따른 반발의 정치적 부담을 의식한 정무적 판단으로 연기된 것이 아니냐는 지적을 낳는다.

지난 24일 문화체육관광부는 지자체간 소모적인 유치 경쟁으로 번지고 있는 국립한국문학관 추진을 무기한 중단하고 문학계 등의 의견수렴을 거쳐 근본적인 대안을 마련하겠다고 밝혔다.

문학 진흥의 핵심거점 역할을 할 국립한국문학관 건립사업에는 전북을 포함해 전국 24개 지자체가 신청서를 제출한 상태이다. 울산을 제외한 16개 시도가 모두 참여했다.

전북도는 지난 18일 도내 후보지로 정읍시 부전동 내장문화관광부지와 남원시 노암동 함파우 유원지 등 2곳을 확정해 문체부에 지난 25일 유치 신청서를 접수했다.

당초 문체부는 지자체의 신청서류를 토대로 문학과 출판 분야를 비롯한 사회 각 분야 전문가들로 부지평가위원회를 구성해 서류·현장심사 등을 통해 7월 최종 후보지를 선정해 발표할 계획이었다.

하지만 문체부는 지자체간 배수진을 친 유치경쟁이 과열돼 불필요한 갈등과 혼란이 심화되는 상황에서 후보지가 선정되더라도 반발과 불복 등 심각한 후유증이 우려된다면서 돌연 무기한 연기를 선언했다.

한국문학관은 450억원 건립비용 전액이 국비로 지원되며 오는 2020년 개관을 목표로 연구·전시·교육 등의 기능을 갖춘 복합문화공간으로 건설되는 등 명실공히 한국문학의 거점을 육성하는 사업이다.

따라서 지자체간 경쟁을 불가피한 요인이 될 수밖에 없고, 유시신청서 접수에 앞서 공정한 평가에 부정적 영향을 주는 행위에 대해서는 평가에서 불이익을 주겠다는 것이 당초 문체부의 방침이었다.

이 때문에 경기와 강원, 경북, 대전 등 다른 시도가 정치권과 연계해 대대적인 유치전 등 여론몰이에 나서는 것과 달리 전북은 문체부의 ‘감점엄포’를 믿고 조용한 유치활동만 전개했다.

전북도는 과열 경쟁에 따른 부작용이 속출하면 평가에서 감점을 받을 수 있다는 이유에서 지역 언론에서조차 보도되는 것도 꺼렸다.

사전예측이 충분히 가능한 지자체간 과열경쟁을 이유로 정부가 한국문학관 건립사업을 돌연 중단시킨 것은 명분 맞추기에 불과하다는 지적이다.

일각에서는 영남권 신공항 무산으로 영남지역의 반발이 거세지면서 정치적 부담이 커진 상황에서 한국문학관 건립사업에 탈락한 시도의 반발까지 더해지는 결과를 일단 피해보려는 의도로 분석하고 있다.

문체부는 올 하반기에 한국문학 진흥 중장기 종합대책을 수립할 계획인 가운데 한국문학관 추진방안도 함께 논의될 예정이다.

7월에 발표하나 하반기 중에 방법을 찾아 내년에 발표해도 지자체간 반발은 불가피함에도 지자체간 과열경쟁을 이유로 갑작스럽게 사업을 연기한 것은 정치적 의도를 받을 수밖에 없다.
윤동길기자

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