최근 한 조사에 의하면 어린이에게도 고혈압, 동맥경화, 당뇨병 및 비만 등의 증세가 나타나고 있고 더구나 안경을 쓰는 아동이 무척 늘어나고 있으며, 심리적, 정서적인 영향으로 불량아동이 사회문제로 대두되고 있는 실정으로 염려가 아닐 수 없다.
아동기는 신체활동 뿐만 아니라 지적 호기심이나 탐구심이 왕성해지고, 생활 속의 행동이나 마음 씀씀이가 하루가 다르게 성숙되기 때문이다.
따라서 이 시기에는 많은 면에서 다양한 경험의 기회를 갖게 하여 건강한 생활습관은 물론, 올바른 판단력을 가진 인간으로 자라날 수 있는 기틀을 마련해 주어야 한다. 이는 아동기의 경험이 미래생활에 커다란 영향을 미치기 때문이다.
현대에는 교육을 어린이의 잠재력을 스스로 발휘하도록 도와주는 작용으로 여기고 있다. 이를 실현시키기 위해서는 어린이의 성장발달에 대한 충분한 이해를 바탕으로 하여 적절한 신체활동과 운동을 선정하는 게 중요한 과정이 아닌가 한다. 어린이의 신체적 특징을 올바르게 이해하는 것이 적합한운동 형태를 선택하고 운동부하를 결정하는데 매우 중요하기 때문이다.
아동기는 사회적 관계에 대한 태도 및 습관형성의 중요한 시기이다. 특히, 아동기에서는 또래와의 놀이를 통하여 분배, 협동, 정직, 감정의 통제, 단체의 규칙 준수등 사회적 태도가 형성된다.
운동은 성장을 촉진하는 촉매제의 역할 뿐만 아니라 사회성을 함양하고, 인내심을 기르고, 리더십과 민주시민으로써의 예의와 공중도덕을 기를 수 있는 교육의 중요한 부분을 차지하는데 있다.
따라서, 자기중심적 사고방식에서 탈피하여 점차적으로 타인을 존중하게 되고 기본적인 사회적 관계를 이루게 된 어린이는 자아개념이 형성되기 시작하는 시기이다.
어린이의 건강은 모든 능력과 삶의 자세가 어린이때 형성되므로 중요하다. 건강한 어린이는 질병에 강하고 집중력과 인지능력이 뛰어나며 항상 밝은 얼굴로 친구와 가족과도 화목하게 생활한다.
또한, 자기 취미에 맞는 운동으로써 자기의 긴장을 해소시키고, 정신적 휴양을 갖는 것은 다음에 올 새로운 생활과 연구의욕을 새롭게 하는데 큰 도움이 될 것이다. 그리고 건전한 취미를 갖고 서로 교제하는 것은 일생의 좋은 교우관계를 갖는 기회가 될 것이다.
반면에 건강하지 못한 어린이는 그렇지 못한 경우가 많으므로 건강하려면 체력이 강해야 한다.
특히, 건강한 체력과 운동기능은 어린이의 올바른 성장과 발달을 촉진시킨다. 물론, 영양섭취도 중요하지만 체력과 운동기능은 운동을 해야지만 키워진다.
체력은 건강에 관련된 체력과 운동기능이 관련된 체력으로 분류된다.
건강한 체력은 비만 그리고 여러 가지 골격과 근육의 이상과 같은 퇴행성 질환으로부터 아동을 보호할 수 있는 신체적 생리적 심리적 기능을 의미한다.
운동의 효과를 얻기 위해서 충분한 시간을 가지고 운동을 실시하는 게 좋다. 꾸준한 운동은 기초대사 량을 증가시키고 특히 성장기 어린이에게는 성장에도 도움을 준다고 하니, 지금부터라도 일상생활에 쉴 새 없이 뛰어노는 어린이들에게 체계적이고 과학적인 운동프로그램을 적용시키는 게 무엇보다도 중요하다고 생각되어 부모나 학교지도교사의 부단한 관심과 노력이 필요하다고 생각된다.
라혁일 청소년야생동식물보호단 총재
