정부가 전북發 ‘작은영화관’ 조성사업을 문화 소외계층에 대한 복지사업으로 확대 추진하고 나선 가운데 일반영화관보다 높은 배급료 등 유통구조가 개선이 시급한 것으로 나타났다.

배급사들이 농촌지역 중심의 작은영화관에 대한 배급비율을 도시보다 더 높은 비중으로 책정해 ‘작은복지’의 당초 취지마저 퇴색되고 있기 때문이다.

17일 전북도에 따르면 김제와 장수, 임실 등 도내 3곳의 작은영화관의 관람객은 지난해 6만9170명이 찾았고, 올해 4월 현재 4만4212명으로 매년 급증하고 있는 것으로 집계됐다.

이들 영화관들의 입장료 수입은 지난 2010년 개원한 장수 ‘한누리시네마’의 수입을 포함해 4년 새 2억4000여만에 달하고 있다.

영화관들은 군내 청소년 수련관이나 군민회관 등지에 100석이 안 되는 소규모인 점을 감안할 때, 기대이상의 성과로 평가되고 있다.

이미 작은영화관 조성사업은 문화체육관광부가 정책사업으로 올해부터 전국으로 확대했다.

하지만 영화 배급사들은 최고 70%의 배급료를 작은영화관으로부터 받고 있으며 중·소형 배급사의 경우에도 60%까지 배급료를 받아가고 있는 것으로 나타났다.

작은 영화관 영화관람료가 5000원인 점을 감안하면, 최대 3500원, 적어도 3000원 절반이상이 배급사들의 주머니로 들어가는 셈이다.

반면, 서울이나 수도권은 물론 전주시의 경우 배급사들이 영화관으로부터 받아가는 배급료 비율이 40%～50% 수준인 것으로 파악되면서 논란이 일고 있다.

배급사들은 작은영화관의 관람료가 도시지역보다 저렴해 배급비율을 높게 책정할 수밖에 없다는 논리를 내세우고 있지만 ‘복지정책’ 일환이라는 점에서 설득력이 떨어진다.

정부는 영화관이 없는 전국의 농어촌 지역 109개소에 작은영화관을 조성할 계획이어서 장기적으로 배급사의 수익고만 올려주는 결과를 초래할 수 있다는 지적도 나온다.

또 작은영화관 관람료의 3%는 영화발전기금으로 내고 있다. 결국, 작은영화관의 관람료 73%를 제외한 나머지 수익을 가지고 시설과 인건비 등을 충당해야 하는 셈이다.

이에 따라 전북도는 일반영화관 보다 비싼 영화배급료 요구로 적자가 불가피하다는 점을 강조하고 문화체육관광부에 영화배급료 조정을 위한 배급사와의 중재를 건의하고 있다.

현재 국회 상임위에는 작은영화관의 영화발전기금 감면 내용을 담은 영화전기금감면에관한법률(영화 및 비디오물 진흥법)안이 계류 중이어서 조속한 처리도 요구된다.

도 관계자는 “작은영화관이 소외계층 복지차원에서 시작된 만큼, 기업들도 정부의 복지정책에 동참하는 차원에서라도 동일한 배급비율 책정이 필요하다”면서 “도시영화관과 형평성과 수익 문제를 제기하지만 영화를 보지 않는 계층이 늘면서 큰 차이가 없다고 본다”고 말했다.
윤동길기자

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