전북에서 건져 올린 해양유물을 전북에서 연구할 수 있는 토대가 돼 줄 국립 수중고고학 교육훈련센터 건립 사업의 예비타당성 조사 신청을 마치면서 사업 추진의 첫 발을 뗐다.

해당 사업은 윤석열 대통령의 대표 지역공약사업이기도 해 예타 통과까지 무난할 것이라는 전망이 높다. 

그러나 현재 국가예산 기조가 극도의 긴축상태에 돌입한데다 최종 예타 통과까진 짧아도 1년여 이상 시간이 걸릴 전망이어서 전북도와 문화재청의 협업, 그에 따른 기재부의 관심이 사업 성패를 가를 열쇠로 떠올랐다.

'국립 수중고고학 교육훈련센터'는 총사업비 1111억원이 투입되는 대규모 사업으로 500억원이 넘는 예산이 들어가는 만큼 예비타당성 조사 대상으로 일찍이 점쳐졌다.

도는 당초 6월경 기획재정부에 예비타당성 조사를 신청할 예정이었지만 사업내용을 보강해 지난 9월 15일 3분기 마감 기한에 맞춰 예타 조사를 신청했다고 밝혔다.

센터는 군산시 비응도동에 7만여㎡의 부지에 지어지며 수중고고학 전문인력 교육부터 훈련, 수중문화재 보존·탐사 기술개발, 수중문화재 전시·체험 등이 통합된 복합문화공간으로 조성된다.

군산에 들어서는 이유는 군산 앞바다는 역사적으로도 세곡선과 무역선이 지나던 뱃길인 조운로와 대중국 교역의 거점이었기 때문이다.

이미 비안도와 십이동파도, 야미도 해역 일대에선 고려시대 선박 1척을 비롯해 유물만 1만 5000여점이 발굴되기도 했다.

현재까지도 군산 앞바다는 해양 유물과 난파선을 찾기 위한 수중 발굴 조사가 이뤄지고 있지만 변변한 전시공간이 없어 우리 해역에서 발굴한 유물도 목포 해양문화재연구소가 관리하는 등 아쉬운 현실에 놓여있다. 

도는 이러한 상황을 타개하기 위해 지난 6월 문화재청과 군산시, 한국농어촌공사와 함께 도청에서 '국립 수중고고학 교육훈련센터 건립 추진을 위한 업무협약'을 체결하기도 했다. 

기관들은 교육훈련센터 건립 예비 타당성 조사 통과와 건립부지 매입을 위한 협력과 교육훈련센터 건립을 위한 협의 체계 구축 등에 적극적으로 협력할 것을 약속했다.

도는 이제 예타 신청을 한 만큼 사업 추진의 첫 단추를 꿴 것일 뿐이라는 조심스러운 입장이다.

특히 통상 예타 신청부터 예타 선정 후 조사를 거쳐 최종 사업 확정까지 가는데 1년여의 시간이 걸리는데 최근 정부의 예산집행 기조를 예단하기 어려운 상황이어서 지나친 낙관을 자제하고 문화재청과 긴밀히 협업해 차질없이 절차를 밟아 나가겠다는 각오다.

전북도 관계자는 "이 사업은 대통령 지역공약사업으로 문화재청 산하 국립해양문화재연구소와 함께 추진하고 있는 만큼 사업의 타당성은 갖췄다"면서 "다만 최종 확정까지 1년여의 시간이 소요되는 장기적인 사업인 만큼 다음주 있을 문화재청의 기재부 방문을 필두로 예타 통과를 위한 모든 노력을 기울이겠다"고 밝혔다.

홍민희기자 

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