정부가 ‘5+2 광역경제권’ 구축과 더불어 전국을 해양권 중심으로 ‘4대 초광역 경제권 벨트화’ 방안을 추진하고 있어 새만금 사업의 위상악화가 우려되고 있다.  
10일 전북도에 따르면 국가균형발전위원회는 광역경제권 추진방안을 확정해 오는 21일 이명박 대통령에게 보고할 예정이어서 새로운 지방균형정책 수립이 확정단계로 접어들었다.
이런 가운데 최상철 균발위원장은 지난 9일 국회에서 열린 ‘남해안 시대를 위한 의원 연구모임 창립총회’에서 가진 특별연설을 통해 정부의 새로운 지방균형발전 정책을 제시했다.
최 위원장은 이날 ‘국가균형 발전의 방향’ 이라는 특별연설에서 ‘5+2 광역경제권’ 사업과 별도로 해양권 중심의 4대 초광역 경제권 벨트화 개발방안을 처음으로 밝혔다.
4대 초광역 경제권 벨트화 구상은 ▲서해안 산업벨트 ▲남해안 선벨트 ▲동해안 에너지·관광벨트 ▲남북교류·휴전선 접경지역 벨트 등을 2∼3개 광역권으로 묶어 개발한다는 것이다.
특히 이들 4대 권역은 개별적인 특별법이 제정 또는 추진 중이어서 국책사업 형태로 정부 주도로 전폭적인 정책적인 지원체계 하에 추진될 것으로 보인다.  
그러나 새만금이 포함된 서해안 산업벨트는 아산만과 군산, 장항, 새만금, 무안 등의 권역을 산업벨트로 묶어 개발하는 방안이어서 관광중심의 새만금 사업이 설자리가 좁아지게 된다.
반면, 남해안 선벨트는 남중권과 부울권, 서남부권 등 3개 성장거점을 하나로 묶어 수도권에 맞먹는 초광역 경제권으로 집중 육성될 것으로 보여 도의 우려가 커지고 있다.
뿐만 아니라 정부가 동해안 지역을 에너지·관광벨트로 개발할 경우 새만금 사업의 사업방향 수정까지 우려되는 상황이어서 최 위원장의 발언에 대한 진위파악이 시급히 요구된다.
동해안 에너지·관광벨트의 경우 동해시의 천연액화가스 기지 등 강원·울산지역의 에너지 사업과 강릉, 속초, 금강산을 잇는 관광벨트를 구축될 것으로 알려졌다.
남북교류·휴전선 접경지역 벨트는 개성을 비롯해 해주, 강화, 인천을 연결함으로써 남북 평화시대를 준비하는 광역권을 개발한다는 것이다.
최 위원장은 이날 “수도권 규제과밀을 극복하기 위한 제2수도권으로 여수세계박람회가 ‘리딩 센터’가 될 것”이라고 강조한 것으로 알려져 선벨트가 지방개발의 핵심으로 떠올랐다.
도의 한 관계자는 “최근 청와대에서 남해안 선벨트와 수도권의 1대 1구도를 제시한 바 있어 이 사업에 힘이 실릴 것으로 우려된다”며 “관광중심의 새만금이 서해안 산업벨트로 묶이면 주도권 경쟁에서도 밀릴 수 있다”고 말했다.
윤동길기자

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