전주·완주 갈등 고조, ‘통합 재추진이 정치적 불씨로 작용하나’

국민의당 전주지역 국회의원들이 전주완주 통합 재추진을 공약화한 가운데 전주시와 완주군의 갈등이 벌써부터 표면화되고 있다. 보이지 않는 갈등이 양 지역의 정치적 이해관계와 맞물리면서 통합반대 세력 결집의 계기로 작용할 움직임까지 엿보이고 있다.

22일 완주지역 주민들은 도청 브리핑 룸에서 기자회견을 열고 전주시가 북부권 개발의 최대 걸림돌인 전주 송천동 예비군대대를 일방적으로 완주 봉동읍으로 이전을 추진하고 있다며 강력 반발했다.

이들 주민들은 “전주시는 완주발전의 저해요인인 전주시 예비군대대 이전을 즉각 취소하고, 완주군민들에게 사죄해야 한다”면서 23일 전주시청 앞 노송광장에 300여명의 완주주민들이 참석한 가운데 예비군대대 이전철회를 요구하는 집회를 가질 것으로 알려졌다.

이에 앞서 지난 21일 완주군은 보도자료를 통해 전주시의 일방적인 전주대대 이전은 절대 불가하다면서 “그동안 완주군은 전주시와의 상생발전을 위한 협력과 신뢰관계 유지를 위해 공식적인 행동을 자제했으나 최근 전주시의 일방적인 추진이 도를 넘어섰다”고 비판하기도 했다.

최근 전주시의회가 지난 2013년 완주군과 통합이 무산된 만큼 당시 마련된 상생협력 사업 폐지를 추진하면서 양 지역의 앙금이 깊어진 상태다. 완주군은 공식적인 대응은 자제했으나 지역내 반감이 고조되면서 상생협력사업 폐지에 대한 노골적인 불만을 표출하기 시작했다.

이명연 의원 등 일부 전주시의원들은 완주군민에게 부여했던 효자공원묘지 할인과 노인복지관 이용 등 상생협력 사업과 관련된 조례안 2건의 폐지를 추진하면서 완주지역의 거센 반발을 샀다. 여론이 악화되자 전주시의회 복지환경위원회는 ‘유보’로 입장을 선회했다.

하지만 이미 완주군민의 감정이 악화된 상태여서 향후 전주완주 통합추진의 밑그림조차 그리기 쉽지 않다는 지적을 낳고 있다. 완주군 일각에서는 이용객 대부분이 전주시민인 모악산 주차장 징수문제 카드를 꺼내야 한다는 감정적인 주장까지 제기되고 있다.

사실상 공동 경제생활권인 전주시와 완주군의 갈등은 전북 전체발전에도 저해요인이 될 수밖에 없다. 이번 상생협력사업 폐지 추진 이면에는 정치적 이해관계가 엇갈린 포석이라는 분석도 나오고 있다.

완주지역 통합 반대세력의 입장과도 맞아 떨어져 불씨만 제공된다면 양 지역 갈등은 예상 밖으로 확대될 수도 있다. 전주완주 통합이 재추진되려면 차기 지방선거 이전에 가시적인 행보로 이어져야 하지만 양 지역 갈등의 골이 깊어지면 협상테이블 마련조차 힘든 실정이다.

4·13 총선에서 국민의당 정동영 의원이 전주완주 통합 재추진을 가장 먼저 주장했고, 같은 당 김광수 의원과 새누리당 정운천 의원 등 전주지역 3명의 의원들도 적극 추진할 것을 유권자들에게 약속했다.

더불어민주당 안호영 의원(완주·진안·무주·장수)은 아직까지 통합 재추진에 대한 구체적인 입장을 내놓고 있지 않지만 적극 찬성할 이유가 없다는 게 지역정가의 시각이다. 따라서 전주완주 통합무산은 정동영 의원 등 전주지역 의원들의 정치적 부담이 될 수도 있다.

자칫 전주완주 통합 논란이 차기 지방선거를 앞두고 정치적 편 가르기의 수단으로 악용될 가능성이 매우 높다. 이에 따라 중립적인 성격의 시민사회단체를 중심으로 정치적 색깔을 배제한 통합을 위한 논의선상을 이어가야 한다는 지적이다.

지역정가의 한 관계자는 “최근 일련의 논란이 지역 간 갈등을 불러올 것을 누구보다 잘 알고 있는 집단이 정치인들이다”며 “표면적인 상황의 이면에는 고도의 정치적 계산이 깔려 있고, 각 주체마다 셈법도 복잡하게 얽혀 있어 전주완주 통합은 가시밭길이 될 것이다”고 말했다.
윤동길기자

윤동길 기자 다른기사 보기