전국에서 신정부 출범에 발맞춰 과학기술원 유치를 추진하고 있지만, 호남권에 발목 잡힌 전북은 돌파구를 찾지 못하고 있다는 지적이다.
그동안 도는 과학기술원 유치를 추진해 왔다. 매년 전국 대비 도내 R&D 비중이 낮아지고 있는 상황에서 돌파구로 제시돼 왔기 때문이다.
신정부 출범으로 과학기술원에 중요성은 더욱 높아지고 있다. 실제 정부 국정과제에서는 연구개발특구와 과학비지니스벨트 등을 통한 거점지역 육성이 포함됐다.
과학벨트는 과학기술원이 전담하고 있다고 해도 과언이 아니다. KAIST(한국과학기술원)은 국제 과학벨트 핵심 시설인 기초과학연구원 50개 사업단 중 10개 사업단을 유치한 상태이다.
또 신정부에서는 과학기술원과 공조를 통한 R&D 사업 수행을 쉽게 전망되고 있다. 그만큼 과학기술원의 중요성이 강조되고 있다. 그러나 도내.외 현실은 과학기술원 유치에 어려움이 예상되고 있다.
현재 과학기술원은 기존 한국과학기술원과 대구·경북과학기술원, 광주과학기술원 등이 운영되고 있다. 과학기술대학교는 서울과 경남, 경기, 울산 등이 설립된 상태이다.
지역적으로 도내만 고립된 형국이다. 게다가 부산과 경남은 부경과학기술원 설립을 위해 공조를 약속했다.
부산.경남 일간지들에 따르면 부경과학기술원 설립을 합의하고 부지선정 등 후속 절차를 진행하고 있다.
과학기술원 설립을 위해 특별법 제정 등 행정절차가 남아있지만 정치력으로 이뤄진다는 자신감이다. 그 외 울산시는 과학기술대학교을 과학기술원로 추진하는 등 전국에서 과학기술원 유치에 눈독을 들이고 있다. 과학기술원 담당할 미래창조과학부 장관이 취임 전에 이뤄진 일들이다.
이 같은 상황에서 도내 목소리는 작아지고 있다. 과학기술원은 유치를 위해서 논리에 앞서 정치적 입김이 필요한 상황이지만 지역 현실은 감안하면 어려움이 예상되기 때문이다.
많은 전문가들은 근복적인 원인으로 호남권에 묶여 있는 도내 현실에 있다고 분석하고 있다. 과학기술원과 연구개발특구 등 각종 중요 사업마다 호남권으로 지역배분이 이뤄지면서 광주와 전남 지역이 선정돼 왔다는 내용이다.
도내는 광역경제권 사업 등 매 사업들마다 상대적인 손해를 감수하고 있다고 분석했다. 반면 도는 논리개발과 지역균형발전을 앞세워 과학기술원을 유치하겠다고 설명했다.
도 관계자는 “새 정부 출범에 맞춰 과학기술원 유치가 중요성이 높아지고 있다”며 “유치를 위해 충분한 논리가 있고 지역균형발전 차원에서도 도내가 유치돼야 한다”고 말했다.
한훈기자
