도는 대규모 국제행사 유치 등을 위해 대형 컨벤션센터 건립의 필요성을 전면에 내세우며 정치적 해석을 경계했지만 양 기관의 해묵은 관계복원을 위한 시도로 보는 시각이 많다.
5일 이인재 기획관리실장은 기자간담회를 갖고 “전주를 호남권의 전시컨벤션산업의 허브도시로 육성해 지역경제 활성화에 기여하고자 전주시 컨벤션센터 건립사업을 적극 지원할 계획이다”고 앞으로 국비확보 등 위해 전주시와 적극 협력할 계획을 밝혔다.
하지만 도는 지난 2007년 전북개발공사를 통한 참여를 희망했다가 전주시로부터 사실상 퇴짜를 맞은 이후 컨벤션센터 건립사업에 대해 큰 관심을 보이지 않았기 때문에 이번 지원방안 발표 자체가 정치적 접근으로 해석되고 있다.
양 기관은 지난 2008년 전주시 상수도 유수율 제고사업에 대한 도의 집중감사로 관계가 악화된바 있고, 당시 김완주 지사와 송하진 전주시장이 단독 회동을 갖고 표면적인 상생무드를 조성했으나 그 이후 양 기관의 관계는 ‘좋을 것도 나쁠 것도 없는’ 애매한 관계였다.
특히 도가 구체적인 지원방안과 실행계획 없이 성급하게 언론에 1000억원 규모의 컨벤션센터 건립의 필요성과 지원방안을 공개한 배경은 전주시에 공개적인 화해무드 조성을 제안한 것으로 보는 시각이 지배적이다.
전주시는 도의 이 같은 방안을 일단 환영하는 분위기지만 실무선상에서는 실효성 있는 지원책이 나오는데 한계가 있을 것이라며 다소 회의적인 분위기가 역력하다.
정부는 지난 2005년 대구지역을 이후로 컨벤션센터 과잉공급에 따른 국비지원을 중단했기 때문에 도의 국비확보 방안에 의문을 표하고 있다.
현재 전국적으로 서울과 부산, 대구, 제주, 광주 등 전국 8개 지역에 컨벤션센터가 건립됐으나 대부분 적자상태를 벗어나지 못하고 있는 실정이다.
이 때문에 시는 정부의 국비지원 중단과 각 권역별 1개소 컨벤션센터 설립 및 지원책에 따라 국비확보를 포기하고 민간사업자 모집에 주력했지만 수년째 결실을 보지 못하고 있다.
전주시의 한 관계자는 “전국 컨벤션센터 만성적자 문제가 심각해지면서 지난 2005년 이후 국비지원을 중단한 상황에서 전주 컨벤션센터 국비지원은 현재로선 요원한 상태”라며 “도에서 최근 도비 100억원 지원의사를 밝혔는데 앞으로 협의해봐야 할 것 같다”고 말했다.
한편 도는 지난 2008년 1300억원대에 달하는 전주시 상수도 유수율 사업자 선정과정에서의 전주시의 하자를 들어 전주시 부시장 등 관계자 5명에 대해 징계 처분을 통보했고, 전주시는 ‘자치사무인 감사의 부당성’을 강조하며 이의신청과 함께 도를 상대로 헌법재판소에 권한쟁의심판을 청구하는 등 대립각을 세운바 있다.
윤동길기자
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