특히 지난해부터 저소득층 청소년에게 지원하고 있는 스포츠바우처 사업이 생색용으로 전락하지 않고 뿌리내리게 하기 위해서는 대안책 마련이 요구된다.
시·군별로 바우처 운영 시설수와 종목별 현황이 상이한데다 더 많은 청소년들이 수혜를 입고 건전한 여가활동과 꿈을 키워가기 위해서는 과제가 산적하다는 지적이다.
3일 전북도에 따르면 사회 저소득층 청소년들에게 체육프로그램 등록권을 지급해 인근 공공체육시설과 체육관, 종합체육시설 등이 제공하는 프로그램을 무상으로 이용할 수 있도록 하는 스포츠바우처 사업을 운영 중이다.
예산은 국민체육진흥공단과 지자체가 각각 50%씩 공동으로 부담하며 지난해부터 2011년까지 시범사업으로 진행되고 있다.
도내에도 지난해 기금과 시·군비를 합해 총 3억500만원의 예산이 투자됐고 올해는 1억7500만원이 늘어난 4억8000만원의 예산이 투입, 월평균 555명의 청소년들이 혜택을 받고 있다.
7월말 현재 자체 스포츠바우처 사업을 추진하고 있는 무주군을 제외한 13개 시·군에서 이 시범사업을 운영 중으로 1350여명의 청소년들이 프로그램에 참여하거나 스포츠 용품을 지원받았다.
하지만 이는 도내 전체 저소득 청소년 2만7501명의 5%에도 미치지 못하고 있는 숫자다.
게다가 시·군별 운영 종목에도 부익부 빈익빈 현상이 심각한 상황으로 일부 군단위 청소년들에게는 선택권마저 없는 상황이다.
실제 전주나 익산, 군산 등에는 태권도와 검도, 수영 등 다양한 종류의 바우처 시설이 운영되고 있는 반면 진안과 임실 등에는 각각 태권도 단 1개 종목만 운영되고 있다.
이 지역 청소년들이 에어로빅이나 밸리댄스, 유도, 탁구, 특공무술 등 다른 종목의 스포츠를 바우처사업 지원을 통해 배우고 싶어도 기회마저 없는 셈이다.
예산이 지자체가 운영하는 공공체육시설과 시·군·구에서 선정한 사설 체육시설에만 사용할 수 있도록 한정돼 있다 보니 이 같은 운영상의 문제점이 도출되고 있는 것.
이에 따라 수혜자 중심의 복지서비스를 실현하기 위해서라도 지역별로 청소년들이 필요로 하는 스포츠 종목의 수요조사가 먼저 선행돼야한다는 지적이다.
이를 통해 일부 시군에 바우처 시설 서비스가 불가능한 종목은 찾아가는 교육프로그램 진행 등으로 최근 화두인 청년 일자리 창출 등의 과제도 껴안을 수 있다.
이와함께 이달부터 시작되는 야구와 배구, 축구, 농구 4개 프로스포츠 분야의 관람료를 지원하는 프로스포츠바우처도 시설과 구단 등이 집중된 대도시권 거주자만 혜택을 받을 우려도 제기돼 대책마련이 요구된다.
이에 대해 도 관계자는 “청소년 인구수가 많은 도시지역의 경우 예산이 모자랄 지경이지만 군 단위는 바우처시설수도 부족하고 예산이 남는 것은 사실”이라며 “현장의 건의사항 등은 적극 수렴해 사업 주관부처인 체육진흥공단에 알리는 등 지속적으로 노력할 것”이라고 밝혔다. 김미진기자
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