민주당 전북도지사 경선파행 논란이 7일로 예정된 중앙당 최고위원회의 논의 결과가 최대 분수령이 될 전망이서 지역정가의 관심이 모아지고 있다. 중앙당 입장에서는 전북지역 지방선거 흥행몰이를 위해 어떤 형태로든 경선파행 사태를 막는데 주력할 것으로 보인다. 그렇다고 최근 실시된 각종 여론조사에서 부동의 1위를 고수하고 있는 김완주 지사를 배제하면서까지 중앙당이 정균환?유종일 예비후보를 끝까지 품고 갈 가능성은 적다 할 수 있다. 따라서 최고위의 논의 결과에 따라 두 후보가 어떤 결단을 내릴지가 앞으로 변수다.
◇ 최고위, ‘경선파행 막아야’ = 민주당은 이날 정균환-유종일 도지사 예비후보가 참석한 가운데 최고위원회를 열고 김완주 지사의 후보자격 재심사 청구건에 대해 이들 후보로부터 직접 사실관계를 파악할 계획이다. 이에 앞서 최고위는 지난 5일 심야 논의를 벌인 끝에 전북도지사 경선후보 등록기간을 연기하고, 경선일정도 1주일 순연한 오는 18일 실시하기로 잠정 결정했다. 사실상 김 지사에 대한 후보자격 재심사청구건에 대해 ‘문제없다’는 결론을 내린 셈이다. 정-유 후보는 6일 ‘민주당 지도부의 도덕 불감증을 우려한다’는 성명서를 통해 김 지사의 후보자격 재심을 재차 요구했다. 이들 후보들은 “당 지도부가 김 지사를 후보로 인정해 경선파행의 사태를 맞고 있다”고 경선파행의 원인이 당 지도부에 있음을 분명히 했다. 정-유 예비후보는 최근 반 김완주 공동연대를 구축하고 후보자격 재심사를 당 지도부에 요구하고 있다. 후보자격 박탈을 요구해온 이들 후보들은 지난 5일 최고위의 결정에 당혹감을 감추지 못하고 있다.
◇ 정균환?유종일, 일단 ‘관망’ = 이들 후보들은 당 지도부에 재심을 재차 청구하는 성명서를 발표했지만 민감한 반응을 자제하고 최대한 조심스런 대응자세를 보이고 있다. 일단 7일로 예정된 최고위 논의결과를 지켜본다는 방침이다. 유 후보측은 “지난 5일 최고위 논의 결과를 수용하기 힘들다”면서도 “내부적으로 경선불참을 요구하는 목소리도 있지만 합리적인 경선룰 속에서 납득할 수 있는 범위의 김 지사에 대한 페널티가 부여를 전제로 끝까지 (경선)가야 한다는 의견이 우세하다”고 말했다. 김 지사의 자격박탈이 아니더라도 경선에 참여할 수 있는 명분을 중앙당이 마련해줘야 한다는 것이다. 정 후보측 역시 신중한 입장과 함께 최고위의 최종 논의에 일만의 기대를 걸고 있는 듯 한 분위기이다. 정 후보측은 “최고위가 7일 정-유 후보를 불러 김 지사에 대한 재심청구 배경과 사실관계를 직접 청취하는 것 자체로도 의미가 크다”면서 또 다른 결론이 도출 될 수 있을 것으로 기대했다.
◇ 경선불참과 탈당 가능성은 = 최고위가 어떤 결정을 내리느냐에 따라 달렸지만 일단 김 지사 배제 가능성이 매우 희박하다는 전제 속에서 정-유 예비후보들은 만일의 경우의 수에 대한 결심을 내리지 못한 것으로 보인다. 유 후보측은 경선불참의 배수진에 대해 아직 논의가 진행 중인 만큼 최고위 논의 결과를 지켜본 뒤 행보를 결정한다는 방침이다. 하지만 선거 캠프내에서 경선불참 의견이 적지 않아 중대한 결심이 가시화될 가능성을 배제할 수 없다. 최근 지역정가에서 탈당 후 최근 창당한 평민당 입당설이 나돌 던 정균환 후보측은 ‘탈당은 없다’는 것이 현재까지의 입장이다. 정 후보측의 한 핵심관계자는 “일각의 탈당성은 악의적인 억측과 소문일 뿐이다”며 “민주당을 만드는데 크게 기여한 정 후보님께서 당을 버리는 일은 절대 없다”고 이 같은 소문을 일축했다.
/특별취재반
