새정치민주연합 강동원 의원(사진)은 1일 “광복 70주년이 되었지만 아직도 정부로부터 훈장을 받지 못하고 있는 항일의병 미서훈자 496명에 대해 조속히 서훈하라”고 촉구했다.
강 의원은 이날 당 원내대책회의에서 “해방 70주년을 맞이한 현재에도 정부는 독립운동을 했던 애국지사들을 철저히 외면하고 있다”면서 이같이 밝혔다.
강 의원은 “1974년 발행한 ‘독립운동사료집, 별집 1권’의 항일의병판결문을 분석한 결과, 종신형 등 장기 징역 판결을 받은 1,067명 중 571명은 서훈을 받았지만 아직도 496명은 정부로부터 서훈을 받지 못한 것을 확인했다”면서 “30여년에 걸쳐 전국 곳곳을 돌며 항일의병에 관한 자료를 모아 온 의병연구가 이태룡 박사의 최근 발표와 일치한다”고 덧붙였다.
강 의원은 또 “서훈을 받지 못한 의병들의 출신지역을 보면 전북 201명, 경기 83명, 경북 63명, 강원 36명, 서울 29명, 전남 24명, 충남 22명, 충북 14명, 북한지역 24명으로 미서훈자가 40%가 전북출신”이라면서 “독립운동을 했던 항일의병도 사후에 지역차별을 받아서야 되는가하는 의구심을 들게 한다”고 꼬집었다.
도내 항일의병은 당시 행정구역별로 순창출신이 가장 많은 39명, 다음은 고창 32명, 정읍 31명, 임실 23명, 부안17명, 익산 11명, 진안 11명, 금산 9명, 무주 7명, 전주 6명, 완주 5명, 김제 4명, 장수3명, 남원 2명, 군산 1명이었다.
강 의원은 이어 “지난 이명박 정부는 2008년 미서훈 의병장과 의병에 대한 자료를 국가보훈처에 넘기고 서훈을 요청했으나, 참고자료로만 활용하겠다는 입장이고 서훈을 받으려면 제적등본이 필요하지만 후손이 없거나 일제치하의 호적을 정리하지 못해 서훈을 받지 못하고 있다”고 비판했다.
강 의원은 “정부는 지금부터라도 한일의병의 후손들에게 제적등본를 비롯한 근거서류를 제출받는 등 소극적인 자세에서 벗어나 직접 전국 지자체를 동원해서 적극적인 의병을 찾아서 서훈하라”고 요구했다.
서울=김영묵기자
