도내지역 농가당 평균 부채가 최근 4년간 21.7%나 증가한 것으로 나타났다.
23일 전북통계사무소에 따르면 지난해 말 현재 도내 농가당 평균 부채는 생산성 부채 1409만3000원과 가계성 부채 545만9000원 등 2184만1000원에 달한다.
이는 지난 2001년 1793만4932원(생산성 1348만781원, 가계성 367만5993원)에 비해 390만6068원(21.7%)이나 늘어난 수치다.
특히 농기계 구입이나 농경작 시설 설치 등 농작물 생산을 위한 생산성 부채보다 학자금 등 가계성 부채 증가폭이 더욱 큰 것으로 조사됐다.
실제 도내 농가당 생산성 부채는 지난 2001년 1348만781원에서 지난해 말 1409만3000원으로 4.5%(61만2219원) 늘어나는데 그친 반면 가계성 부채는 2001년 367만5993원에서 지난해 말 545만9000원으로 48.5%(178만3007원)나 증가했다.
이처럼 도내지역 농가당 평균 부채가 매년 수백만원씩 늘어나고 있는 현실에서 전북도 차원의 대책마련이 시급하다는 지적이다.
현재 도에서는 도비 3억원과 시군비 3억원 농협 14억원 등 총 20억원을 투입해 농가부채 해소 2개년 사업을 추진 중이다.
이는 농림부에서 시행 중인 농가부채 관련사업과 별도로 도내 정책자금 연체농가를 대상으로 경영회생가능성이 높은 농가에 한해 이자를 보전해주는 사업이다.
올해는 도내지역 동부권을 중심으로 진행되며 내년에는 서부권을 대상으로 실시될 계획이다.
하지만 실질적인 원금탕감이나 원금상환을 위한 무이자 융자 등이 아닌 이자비용 보전은 별 효과가 없다는 반응이다.
고창군 조모(52세)씨는 “농민들이 힘들어하는 것은 연체금에 대한 이자가 아니라 연체되고 있는 원금”이라며 “농사를 지어도 인건비와 생산비도 건지기 힘든 상황에서 연체금 상환은 꿈도 꿀 수 없는 일”이라고 말했다.
이와 관련 도 관계자는 “도내 농가부채 해소를 위해 다양한 방법들을 추진하고 있다”며 “재정적 여건 확보가 힘든 상황이지만 도내 농가부채 해소를 위해 최선을 다할 것”이라고 말했다.
김운협기자
